[오토헤럴드 김흥식 기자] 테슬라가 8월로 예고했던 '로보택시' 공개 일정을 갑작스럽게 연기한 이유가 밝혀졌다. 테슬라는 일정 연기를 발표하면서 프로토타입 제작에 필요한 시간을 확보하기 위해서라고 했지만 실제 사정은 달랐다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 미국 현지 매체를 통해 "공개 일정을 확정하지 않은 상황에서 로보택시의 전면부 디자인을 변경하도록 요구한 때문"이라고 말했다. 자신이 직접 로보택시 디자인 일부의 변경을 지시했다는 것으로 풀이된다.

일론 머스크 CEO는 테슬라의 첫 모델인 로드스터 개발 당시부터 매우 사소한 부분까지 지나칠 정도로 관여하는 것으로 유명하다. 이 때문에 엔지니어들과 마찰이 끓이지 않았으며 신차 출시 일정이 예고없이 늦어지는 일이 많았다.

그는 "로보택시 전면부 디자인의 변경을 요구했고 시간에 여유가 있다면 다른 것에도 몇 가지의 변화가 있을 것"이라고 했다. 일론 머스크의 변경 요구가 많아지면 10월로 예정돼 있는 로보택시의 공개 일정이 더 늦어질 수도 있다는 우려가 나온다. 

지금까지 알려진 테슬라 로보택시는 정해진 구간에서 완전 자율주행이 가능한 레벨 3를 거치지 않고 운전대와 페달이 없는 레벨 4 단계의 완전 자율주행차다. 외관은 사이버트럭과 비슷한 디자인을 하고 있는 정도로만 알려져 있다. 

현지에서는 테슬라의 로보택시 및 자율주행 사업의 미래를 부정적으로 보는 전망도 나오고 있다. 테슬라의 로보택시가 사실이고 현실화할 수 있는 기술이라면 현재 FSD가 자율주행 레벨 2에 머물고 있는 상황을 이해할 수 없는 부분이기 때문이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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