중국 기술 기업 바이두의 아폴로 고에 등장하는 로보택시의 오작동, 또는 기술적인 미숙함으로 인해 중국 내에서 다양한 의견이 재기되고 있다. 짧은 동영상 플랫폼에서 중국 중부 후베이성의 성도인 우한에서 로보택시가 도로의 빈 비닐봉지 앞에 멈춰 서서 교통 체증을 일으키는 것을 확인할 수 있다. 또 다른 영상에서는 두 자동차가 서로 마주 보며 다음에 무엇을 해야 할지 모르는 모습이 담겨 있다. 더 심각한 사건으로 로보택시가 보행자를 보지 못한 후 교통사고를 당한 것도 있다.

아폴로 고의 중국 이름은 ‘뤄보 콰이파오’로, 로봇이 빠르게 달린다는 뜻이다. 그러나 온라인에서는 멍청한 로봇이라고 불리고 있다고 차이나데일리는 전했다. 때문에 중국 내 전문가들도 진정한 의미에서 로보택시가 대규모로 사업을 운영하려면 최소 10년이 걸릴 것이라는 의견을 제기하고 있다고 한다.

기술적인 문제 외에도 우한의 택시 운전사들은 바이두의 로보택시가 대대적인 할인으로 승객들을 유혹하고 있다고 비난하는 등 사회적인 이슈도 풀어야 할 숙제라고 이 매체는 전했다.

중국에서도 사고로 부상이나 사망 사고가 발생했을 경우 소프트웨어 엔지니어, 자동차 생산자 또는 무인 승차 서비스를 제공하는 회사의 법적 대리인 등 누가 책임을 져야 하는지는 아직 명확하지 않다. 로보택시 회사들은 이에 대한 해결책을 가지고 있지 않다.

현재까지 중국 네 20개 이상의 도시에서 자율주행 시험 지원 정책을 도입했으며, 60개 이상의 기업이 자율주행 시험 면허를 취득했다. 이런 숫적 증가와는 달리 책임 소재에 대해서는 본격적인 논의가 이루어지지 않고 있다.

그럼에도 블룸버그NEF는 중국은 2040년까지 약 1,200만 대의 세계 최대 규모의 로보택시 차량을 운영할 것이며, 미국이 약 700만 대의 자율주행 차량을 운영할 것으로 예상하고 있다.

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