[오토헤럴드 김흥식 기자] 중국 전기차가 세계 10위 자동차 생산국 태국을 대혼란에 빠트리고 있다. 태국은 오는 2030년 자동차 생산량의 30%를 전기차로 전환하는 것을 목표로 막대한 구매 보조금과 함께 현지 생산 비중 등 조건을 갖춘 수입 전기차의 관세 면제 등 세제 혜택을 주고 있다. 

문제는 정부 혜택 대부분을 중국 전기차가 가져가고 이를 노린 공급 과잉까지 겹치면서 내연기관 기반 태국 자동차 산업이 붕괴 위기에 처했다는 점이다. 니케이 아시아에 따르면 최소 12곳 이상의 부품 생산 업체가 중국 전기차 영향으로 문을 닫았다. 

가장 심각한 건 공급 과잉이다. 2022년 이후 태국이 수입한 중국 전기차는 약 18만 5000여 대, 그러나 같은 기간 신규 등록 대수는 9만 여대에 불과했다. 이 가운데 중국 전기차 비중은 80%로 절반 이상이 팔리지 않았다. 

공급 과잉은 재고를 덜어내기 위한 공격적인 가격 할인 공세의 빌미가 됐다. 점유율이 가장 높은 BYD는 최근 아토 가격을 37%나 내렸다. 이런 상황에서 중국의 주요 전기차 브랜드는 태국 현지 공장 신설 등 천문학적 투자를 멈추지 않고 있다. 지금까지 중국 업체들이 태국에 투자한 금액은 약 2조 원에 달한다. 

니케이 아시아는 중국 업체들이 태국에 짓고 있는 공장이 모두 완공되면 연간 75만 대의 생산 능력을 갖출 것이라고 전했다. 중국이 태국 시장에 막대한 투자를 아끼지 않는 건, 동남아시아 시장을 공략하기 위한 거점을 마련하기 위해서다. 

중국 전기차가 시장 지배력을 높이면서 가장 심각한 상황에 처한 곳이 일본이다. 태국 자동차 시장을 90% 이상 점유해 왔던 일본 브랜드의 상반기 판매 대수는 전년 대비 23% 감소해 최근 10년간 가장 저조한 성적을 기록했다. 

한때 90% 이상을 차지했던 도요타, 혼다, 스즈키 등 일본 브랜드의 현지 비중도 최근 80%로 줄었다. 태국 내에서는 일본 업체들의 생산 차량 절반, 연관 부품들이 해외로 수출하는 상황에서 중국 전기차의 공세가 자동차 산업의 위기로 이어질 수 있다는 경고도 나왔다.

태국 전체 수출액에서 자동차 비중은 10% 이상으로 2022년 기준 215억 달러(약 30조 원)를 기록했다. 중국 전기차 공세로 일본 브랜드의 내연기관 기반 산업이 붕괴되면 국가 경제 전체로 영향이 확대될 수 있다고 보는 것이다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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