지난 21일 오후 9시(한국 시각 기준) 독일 베를린에서 성황리에 개최된 ‘서머너즈 워: 천공의 아레나(이하 서머너즈 워)’의 글로벌 e스포츠 대회 ‘SWC2024’ 유럽컵은 지역 최강자이자 월드 파이널 진출자를 선발하는 첫 본선으로, 유럽 각지의 수많은 관객들의 함성과 응원이 함께 하는 오프라인 경기로 치러졌다.

경기는 유럽 최고 실력자 8인의 5판 3선승 싱글 토너먼트로 진행됐으며, 올해부터 본선 3위까지 월드 파이널 진출 기회가 확대돼 어느 때 보다 치열한 명승부가 벌어졌다.

반전이 시작된 것은 8강부터 였다. 지난 해 본선 첫 출전으로 이름을 알렸던 NEF가 ‘SWC2020’ 유럽컵 우승자인 강호 ROSITH를 3대2로 잡아 냈으며, 전년도 지역컵 진출 고배를 마셨던 ISMOO가 3년 연속 유럽컵 우승자이자 지역 최강자로 군림한 PINKROID를 꺾고 4강 진출에 성공한 것이다.

이어 올해 데뷔한 STARTIIK는 SCRIBBLEBIBBLE에게 압도적으로 승리해 루키 등장을 예고했고, HANZELOT이 예선에서 패했던 GLORIOUS를 상대로 설욕하는 등 뜻밖의 반전으로 환호를 이끌어냈다.

이어진 4강에서는 새로운 유럽 최강자들이 탄생했다. NEF는 지난 2021년과 2022년 월드 파이널 출전자 ISMOO에게 3세트 연속 승리해 가장 먼저 유럽 대표 선수 자격을 따냈고, 신예 STARTIIK는 HANZELOT에게 3:1로 이기며 결승에 올랐다.

세대 교체에 성공한 NEF와 STARTIIK는 결승 무대에서 만나 호각을 다퉜으며, 밴픽 싸움에서 우위를 점한 NEF가 3대1로 승리해 본선 우승컵을 거머쥐었다. 마지막 티켓이 걸린 3∙4위 전에서는 ISMOO가 치열한 접전 끝에 HANZELOT에게 3:2로 승리하며 월드 파이널에 다시 한 번 진출하게 됐다.

유럽컵 우승 상금 1만 달러(한화 약 1,350만 원)의 주인공인 NEF를 포함해, 준우승자 STARTIIK, 3∙4위 ISMOO, HANZELOT 등 수상자들에게는 총 상금 2만 달러(한화 약 2,700만 원)와 메달이 지급됐다. NEF, STARTIIK, ISMOO 세 선수는 오는 11월 9일 일본 도쿄에서 펼쳐지는 월드 파이널에서 ‘서머너즈 워’ 세계 최강자 타이틀에 도전할 예정이다

한편, 이번 ‘SWC2024’ 유럽컵은 ‘서머너즈 워’ e스포츠 유튜브 채널에서 다시 볼 수 있다. 대회에 대한 보다 자세한 정보는 공식 카페 및 대회 공식 홈페이지에서 확인 가능하다.