- 시즌 최고 성적을 거둔 1팀이 "시즌 챔피언"으로 등극. 롤드컵 선발전 사라지고, 순위에 따라 출전권 획득.

- 신규 국제 대회와 'LCK 컵' 신설. 1월 15일 첫 'LCK 컵' 진행

'리그 오브 레전드(LoL)'의 e스포츠 리그인 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(이하 LCK)가 대대적인 변화를 겪는다.

먼저 미드 시즌 인비테이셔널(이하 MSI), LOL 월드 챔피언십(이하 롤드컵) 이외에 새로운 국제 대회가 창설되고 시즌 시작 전 'LCK 컵'(가칭)이 진행된다. 이 'LCK 컵'은 피어리스 드래프트 방식이 적용되며, 3월에 열리는 신규 국제대회의 출전팀을 가린다. 라이엇 측은 이 국제대회가 종료된 이후 LCK 공식 시즌이 개막된다고 전했다.

특히, 스프링과 서머 등 두 스플릿으로 구분되어 시즌 우승팀이 정해졌던 기존 방식과 달리 2025년부터는 5라운드로 구성된 단일 시즌을 통해 단 한 팀만 LCK 시즌 챔피언으로 등극하게 된다.

아울러 7월에 열리는 MSI 대회 전에는 정규 시즌 1, 2라운드가, MSI 이후에는 3, 4, 5라운드가 진행된다. 여기에 별도로 진행됐던 '롤드컵 선발전'이 사라지고 시즌 플레이오프 최종 순위에 따라 월드 챔피언십 출전권이 주어져 정규 시즌의 중요성이 더욱 커지게 된다.

국제 대회 출전 여부 가리는 'LCK 컵'

LCK 리그보다 먼저 개최되는 LCK 컵(가칭)은 새로 만들어지는 국제 대회에 출전하는 팀을 선발하는 대회로 2025년 1월 15일 개막할 예정이다. 그룹 대항전으로 시작되는 'LCK 컵'은 지난 해 서머 성적을 기준으로 1위팀과 2위팀인 한화생명e스포츠와 젠지가 각각 A조와 B조로 나뉘며 그 두 팀이 함께 하고 싶은 한 팀을 먼저 선정한다. 이후 선정된 팀들이 뒤를 이어 다른 팀을 뽑는 스네이크 방식으로 조를 편성하게 된다.

경기는 서로 상대 조의 팀들과 3전 2선승제 싱글 라운드 로빈 방식으로 진행되고, 같은 조의 팀 성적이 합산되어 승자조와 패자조로 나뉜다. 승자조 상위 3개 팀은 플레이오프에 직행하고 승자조 4~5위팀과 패자조 상위 네 팀 등 총 6개 팀이 플레이-인을 치른다. 플레이-인을 통해 총 3개 팀이 플레이오프에 진출하게 되고, 결과에 따라 총 3개 팀이 플레이오프에 진출한다.

플레이오프는 현행 LCK 플레이오프와 같은 세미 더블 엘리미네이션 방식으로 진행되며 최종 우승팀이 신규 국제 대회에 LCK 대표로 출전할 예정이다. LCK 컵의 모든 경기는 3전 2선승제로 진행되고 플레이-인 최종전과 플레이오프는 5전 3선승제로 펼쳐진다. LCK 컵 성적은 정규 시즌에 반영되지 않는다.

특히, 앞서 진행된 세트에서 두 팀이 선택한 챔피언을 다음 세트에서 사용하지 못하는 '피어리스 드래프트'로 진행되어 팀들이 다양한 챔피언을 사용하게 됨으로써 다채로운 패턴의 벤픽 전략이 등장할 것으로 기대를 모으고 있다.

LCK 스프링-서머 통합된 신규 정규 시즌 발촉

2025년부터 LCK는 기존 스프링과 서머로 나뉘었던 방식에서 단일 시즌제로 변경된다. 정규 시즌의 1~2라운드는 10개 팀이 두 번의 3전 2선승제 풀 리그를 치르는 더블 라운드 로빈 방식으로 9주 동안 진행되며 상위 6개 팀이 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 선발전인 'LCK 로드 투 MSI(LCK Road To MSI)'에 출전할 자격을 얻는다.

MSI 선발전은 모두 5전 3선승제이며, LCK를 대표해 총 2 팀이 MSI에 진출하게 된다. 1~2라운드 기준 1,2위 팀이 맞대결을 펼쳐 승리한 팀이 1번 시드를 부여받고, 나머지 한 팀은 ‘킹 오브 더 힐(King Of the Hill)’ 방식으로 선발된다. ‘킹 오브 더 힐'은 5위와 6위가 먼저 경기한 뒤 승리한 팀이 상위 순위 팀과 대결하며 한 단계씩 상승하는 방식이다.

MSI가 끝난 이후 진행되는 3~5라운드는 1~2라운드 성적 상위 5개 팀이 레전드 그룹(Legend Group), 하위 5개 팀은 라이즈 그룹(Rise Group)으로 나뉘어 격돌한다. 각 조 안에서 세 번의 3전 2선승제 맞대결을 펼치며, 1~2라운드 성적은 3~5라운드에서도 계승된다.

레전드 그룹에서 1, 2위를 차지한 팀은 LCK 플레이오프 2라운드에 직행하고 3위와 4위는 플레이오프 1라운드로 향한다. 레전드 그룹 5위와 라이즈 그룹 1위부터 3위까지 네 팀은 플레이-인을 치르며 라이즈 그룹 4위와 5위는 시즌을 마감한다.

3~5라운드는 6주 동안 진행되고 포스트 시즌에 돌입한다. 포스트 시즌의 시작인 플레이-인은 네 팀의 더블 엘리미네이션 방식으로 진행되고 상위조 승자와 최종전 승자가 LCK 플레이오프에 참가할 자격을 얻는다.

LCK 시즌 플레이오프는 6개 팀의 더블 엘리미네이션 방식으로 진행된다. 플레이-인을 통과한 팀들은 레전드 그룹의 3, 4위와 1라운드에서 맞붙고 승리한 팀은 2라운드에서 레전드 그룹 1, 2위와 대결한다. 1라운드에서 패하더라도 한 번 더 기회가 주어지며 2패를 당하면 탈락한다.

더블 엘리미네이션 방식으로 진행되는 LCK 시즌 플레이오프는 기존의 월드 챔피언십 대표 선발전을 대체한다.

플레이오프에서 최종 우승을 차지하는 팀이 1번 시드로 월드 챔피언십에 출전하며 준우승은 2번 시드, 결승 진출전에서 탈락한 팀은 3번 시드를 받는다. MSI 우승팀과 두번째로 우수한 성적을 거두는 ‘지역'에게는 월드 챔피언십 출전권이 추가로 주어지기 때문에 MSI 성적에 따라 LCK에 4장의 출전권이 부여될 수 있다. 이 경우에는 플레이오프 4위까지 월드 챔피언십에 출전하게 된다.

경기수 늘어난 LCK. 우승팀의 가치도 높아진다.

단일 시즌으로 변경되는 만큼 정규 시즌의 중요도가 높아졌다. LCK 서머 이후에 진행되는 플레이오프의 최종 우승자가 유일한 챔피언이자 LCK 1번 시드로 월드 챔피언십에 출전하기 때문에 우승 타이틀의 가치가 더욱 높아질 전망이다.

연간 경기수도 늘어난다. 그룹 대항전 형태로 진행되는 LCK 컵을 통해 각 팀은 최소 5경기에서 최대 13경기 이상을 소화한다. 정규 시즌 5라운드와 'LCK 로드 투 MSI', 플레이-인과 플레이오프를 포함한 포스트 시즌까지 고려하면 올해 대비 한 팀이 최대 11경기를 더 치르게 될 수 있다.

LCK의 이정훈 사무총장은 "3번의 국제대회를 분기점으로 삼는 글로벌 전체 기조 속에서 LCK 우승의 가치를 높이는 동시에 경기수를 늘리기 위해 많은 고민을 거듭했다”며 “다가오는 2025 LCK에도 많은 관심 부탁드린다"고 말했다.