미국 에너지정보청(EIA)이 2024년 첫 3분기 동안 재생 에너지의 생산량은 전년 동기 대비 거의 9% 증가했으며 태양광은 여전히 선두를 달리고 있다고 발표했다. 2024년 9월까지의 데이터가 포함된 EIA의 "Electric Power Monthly" 보고서에 따르면 태양광 발전량(유틸리티 규모 및 옥상 설치 모두 포함)은 2023년 첫 9개월에 비해 25.9% 증가했다.

유틸리티 규모의 태양광은 30.1% 증가하여 더욱 빠르게 성장한 반면, 소규모 태양광(대부분 옥상)은 16.2% 증가했다. 태양광을 합치면 올해 들어 지금까지 미국에서 생산된 총 전력의 7% 이상을 차지했다.

9월 기준으로는 유틸리티 규모의 태양광 발전은 2023년 9월 대비 무려 29% 증가했고, 옥상 태양광은 14.2% 증가했니다. 이를 합치면 전국 전력의 7.5%를 생산했다. 소규모 태양광은 1월부터 9월까지 전체 태양광 발전량의 약 30%를 차지했으며 국가 전력의 2%를 공급했다. 소규모 태양광은 현재 유틸리티 규모의 바이오매스보다 거의 두 배의 전기를 생산하고 있으며, 지열 또는 석유 기반 전력의 5배 이상을 생산하고 있다.

풍력발전도 올해 들어 강력한 성장세를 보였다. 1월부터 9월까지 풍력 발전량은 작년 대비 6.6% 증가했다. 풍력은 2024년 첫 9개월 동안 미국 전력 생산의 9.9%를 차지하며 여전히 재생 에너지 중 최고의 자리를 차지하고 있다.

풍력과 태양광의 기여도를 합하면 2024년 첫 3분기 동안 미국 전력의 17%를 공급했다. 풍력, 태양열, 수력, 바이오매스, 지열 등 재생에너지는 이 기간 미국 전력의 24%를 공급했는데, 이는 지난해 같은 기간의 22.8%에 비해 크게 증가한 수치다.

이는 재생 에너지가 기존 에너지원보다 훨씬 빠르게 성장하고 있음을 보여준다. 예를 들어, 2024년 첫 9개월 동안 재생에너지는 8.6% 성장했는데, 이는 천연가스(4.1%)의 두 배 이상, 원자력(1.3%)의 거의 7배 증가율이다. 9월에만 재생에너지 발전량은 2023년 9월 대비 7.9% 증가해 같은 달 전체 발전량의 21.3%를 차지했다.

1월부터 9월까지 풍력은 수력발전보다 76.4% 더 많은 전기를 생산했고, 태양광은 수력발전을 27.2% 앞섰다. 9월에만 풍력과 태양광이 수력 발전보다 각각 73.5%와 65.9% 더 많은 전기를 생산했는데, 이는 특히 태평양 북서부 지역의 가뭄 상황으로 인한 것이다.

2024년 첫 9개월 동안 풍력과 태양광을 합치면 석탄보다 14.5% 더 많은 전기를 생산했으며, 발전량에서 원자력이 차지하는 비중(원자력의 17.6%)을 거의 따라잡았다. 이러한 성장으로 재생 에너지는 천연 가스에 이어 미국에서 두 번째로 큰 전력 생산원으로 입지를 굳혔다.

전기차와 마찬가지로 트럼프 정권에서 어떤 변화를 겪게 될지 주목을 끌고 있다.

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