[오토헤럴드 김훈기 기자] 미국 최대 비영리 소비자 단체 컨슈머리포트가 최근 발표한 두 가지 조사에서 전기차 스타트업 리비안이 상반된 성적표를 기록해 흥미를 끌고 있다. 

먼저 컨슈머리포트가 최근 발표한 차량 소유주 만족도 조사에서 리비안은 R1S, R1T를 통해 2년 연속 1위 브랜드에 올랐다. 

컨슈머리포트는 차량이 소유주에게 다양한 측면에서 기대에 부응했는지 혹은 충족하지 못했는지 설문을 실시하고 해당 데이터를 중심으로 순위를 매기고 있다. 

컨슈머리포트 측은 "우리는 전반적인 편안함, 운전의 즐거움, 실내 수납공간, 사용성, 소유 비용 등에서 소유주를 가장 만족시키는 브랜드에 관해 물었다"라고 해당 조사의 취지를 밝혔다. 그리고 이 결과 리비안은 소유주 86%가 재구매 의사를 밝히며 1위 브랜드에 올랐다. 이어 그 뒤로 BMW, 테슬라, 포르쉐, 렉서스 순을 기록했다.

하지만 리비안은 컨슈머리포트 브랜드 신뢰도 조사에선 최하위를 기록했다. 해당 조사는 2000년부터 2024년 사이 생산 · 판매된 30만 대 이상의 차량을 대상으로 12개월 동안 데이터를 수집하고 컨슈머리포트 회원들 경험을 토대로 한 설문 조사 방식으로 이뤄진다. 조사는 엔진과 변속기, 전기차 배터리와 충전, 잡음 등 총 20개 항목을 대상으로 한다. 

이 결과 1위는 68점을 기록한 스바루를 시작으로 렉서스, 도요타, 혼다 순을 나타냈다. 해당 조사에서 리비안은 14점으로 22위 최하위에 링크됐다. 

이와 관련 현지 전문가들은 전기차와 하이브리드는 과거 내연기관차에 비해 아직 덜 다듬어진 유형의 기술을 선보이고 있어 기존 차량보다 더 많은 문제가 있다고 지적했다. 

다만 이번 조사를 실시한 컨슈머리포트는 "이러한 상황은 빠르게 변화되고 있다. 우리의 조사 데이터에 따르면 전기차는 가솔린차 보다 평균 42% 더 많은 문제가 있었다. 하지만 이 수치는 전년도 조사의 79%에서 눈에 띄게 개선된 수치"라고 밝혔다. 

관련 업계는 테슬라를 예로 들며 그동안 테슬라는 소유주 만족도 조사에서 상위를 차지했지만 신뢰성 및 품질 보고서에서 하위를 기록해 왔다. 하지만 테슬라의 전반적 품질은 수년에 걸쳐 향상되고 있고 리비안과 같은 신생 전기차 스타트업 역시 이 같은 수순을 결국 밟게 될 것으로 전망했다. 

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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