일본에서 시범 운행을 하고 있는 지엠 크루즈-혼다의 자율주행차 공유 서비스(출처 GM)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 연초부터 소문으로 나 돌던 지엠(제너럴모터스)의 로보 택시 사업 중단이 공식화됐다. 지엠은 10일(현지 시간) 크루즈와 자사 기술팀을 통합하고 로보 택시 개발에 더 이상 자금을 지원하지 않을 것이라고 발표했다. 

지엠은 자율주행차 개발 전략을 재정비하면서 로보 택시가 아닌 개인 차량의 운전지원 시스템에 우선순위를 둘 것이라는 계획도 밝혔다. 

메리 바라 지엠 CEO는 로보택시 사업 중단과 관련해 "지엠은 효율적인 방식으로 최고의 운전 경험을 제공하는데 노력하고 있다"라며 "크루즈는 자율주행 초기 혁신가였으며 지엠의 강력한 브랜드와 규모, 제조역량, 우수한 팀을 통해 미래의 비전을 발전시키는데 도움이 될 것"이라고 말했다. 

지엠은 크루즈의 지분 약 90%를 보유하고 있으며 최근 97% 이상 확보를 위해 주주들과 협의하고 있다. 이는 로보택시 사업에 대한 추가 투자를 중단하면서도 개인 차량의 자율주행 성능을 높이는데 주력하겠다는 의미로 해석된다. 

크루즈는 지엠 자율주행 기술 계열사로 미국 여러 도시에서 로보 택시 서비스를 제공했다. 지금까지 20개 이상의 지엠 차량이 로보 택시로 운영됐으며 현재 월 1000만 마일(약 1만 6000km) 이상의 슈퍼 크루즈 주행 데이터를 확보했다. 

그러나 연이은 사고로 2023년 가을 캘리포니아 DMV의 운행 허가 취소 및 조사 등으로 현재는 제한된 형태에서의 시범 운행만 하고 있다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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