이제까지 게임업계에서 AI를 활용하는 방법은 AI일러스트, AI 성우 등 게임 개발쪽에 치중된 모습을 보였으나, 이번 CES2025에서는 게임 플레이 자체에 영향을 주는 새로운 기술들이 대거 공개돼 게임 이용자들에게 새로운 경험을 선사할 것으로 기대를 모으고 있다.

이번 CES2025에서 가장 많은 관심을 모은 것은 엔비디아의 새로운 그래픽 카드 제품군 50시리즈의 발표다. AI 관심이 높아지면서 그래픽 카드 수요가 많아져, 이번 세대의 가격이 큰 폭으로 상승할 것이라는 예측이 많았지만, 생각보다는 인상폭이 크지 않고, 성능이 대폭 상승해 많은 관심을 모았다.

특히, 549달러로 발표된 중급 모델 RTX 5070의 경우 DLSS4 적용시, 출시 가격이 1599달러였던 이전 세대 최상급 모델 RTX 4090과 비슷한 게임 성능을 보일 것이라는 발표 때문에 난리가 났다.

여기서 주목할 부분은 DLSS4다. DLSS 기술은 AI를 활용해 저해상도 화면을 고해상도로 보정해주는 것으로, DLSS을 지원하는 게임에서는 낮은 성능으로도 고품질의 그래픽을 즐길 수 있게 해준다. 이전 세대까지는 지원하는 게임이 많지 않아 이용자들이 효과를 체감하기 어려웠으나, 이번에는 갓 오브 워 라그나로크, 디아블로4, 퍼스트 디센던트 등 유명한 게임 75종을 지원한다고 밝혀, 신작들의 최적화 문제로 불편함을 겪고 있던 이용자들에게 희소식이 되고 있다.

AI로 만든 캐릭터들이 게임 플레이에 적용된 사례들도 발표됐다. 크래프톤이 엔비디아와 협력해 개발한 CPC(Co-Playable Character)는 게임 이용자들과 상호작용할 수 있는 새로운 개념의 캐릭터다. 정해진 행동만 반복할 수 있었던 기존 NPC(Non-Player Character)들과 달리 이용자와 대화하고, 협력하며, 사람처럼 상황을 인식하고 유연하게 대응할 수 있다.

이번에 CPC가 적용된 인조이의 신규 영상을 보면 캐릭터가 배가 고프다는 동작을 하면서 힘들어하면, 지나가던 다른 캐릭터가 빵집에 가서 빵을 사주는 모습을 보이고, 길을 잃은 캐릭터가 보이면 다가가서 길을 안내해주는 등 다양한 상호 작용을 선보이고 있다. 크래프톤은 인조이와 배틀그라운드를 시작으로, 앞으로 다양한 게임에 CPC를 적용할 계획이다.

위메이드는 현재 개발 중인 ‘미르5’에 엔비디아와 협력해 만든 첫 AI 보스 몬스터 ‘아스테리온’을 적용할 예정이다. ‘아스테리온’은 엔비디아의 AI 가상 캐릭터 개발 기술 'NVIDIA ACE'와 AI 추론 마이크로 서비스 'NIM', '블랙웰(Blackwell)' 아키텍처 기반 그래픽카드 '지포스(GeForce) RTX 5090' 등을 활용해 개발하고 있다.

이번 CES2025에서 공개된 영상에 따르면 머신 러닝을 통해 이용자 행동 패턴을 학습하며, 전투를 거듭할수록 더욱 정교하고 진화한 공격을 선보인다. 이용자들은 매번 새로운 전략을 세워 '아스테리온'에 도전해야 하며, 이를 통해 더 큰 재미와 몰입감을 느낄 수 있다.

주변기기 전문업체 레이저는 이용자에게 더 나은 게임플레이를 알려주는 AI 코칭 시스템인 ‘프로젝트 아바’를 공개했다.

이 프로그램은 이용자의 게임플레이를 실시간으로 분석해서 피드백을 해주고, 게임 플레이 스타일에 맞는 PC 자동 최적화를 통해 프레임 향상 및 로딩 시간 단축 등 최적의 게임 플레이 환경을 도와주는 것이 특징이다. 기존에도 특정 게임 AI 코칭 프로그램이 공개된 적이 있었으나, ‘프로젝트 아바’는 MOBA 장르는 물론, FPS, 액션 등 다양한 장르에 적용되는 것을 특징으로 내세우고 있다.

이미 게임 개발에 많은 영향을 끼치고 있는 AI 기술이 이용자들의 게임 플레이 환경도 어떻게 진화시킬 수 있을지 결과가 주목된다.