더레지스터의 보도에 따르면, 미국 바이든 행정부가 중국을 포함한 일부 국가에 대한 인공지능(AI) 기술 수출을 제한하는 새로운 규제를 추진 중인 것으로 전해졌다. 이는 오는 1월 20일 도널드 트럼프 당선인의 취임을 앞두고 미중 무역전쟁에서 마지막 조치를 고려하는 행보로 분석된다.

블룸버그에 따르면, 이 규제는 국가를 세 가지 수준으로 분류해 AI 기술의 수출 제한을 점진적으로 강화하는 방안을 담고 있다. 중국, 러시아 등 적대국으로 분류된 3단계 국가에는 AI 하드웨어의 수출이 전면 금지된다. 반면, 미국 및 독일, 일본, 한국, 대만 등 1단계 국가에는 AI 칩을 자유롭게 수입할 수 있는 권한이 부여된다. 2단계 국가에는 특정 조건 하에서 AI 기술의 수입이 제한된다. 이들 국가에는 2025년부터 2027년까지 2년간 GPU 5만 개의 도입 제한이 설정되며, 미국의 무역 및 안보 정책에 동의할 경우 더 높은 수입 한도를 부여받게 된다.

AI 모델 가중치도 규제 대상 포함

새로운 규제안에는 AI 모델의 핵심 요소인 모델 가중치의 수출 제한도 포함된다. 폐쇄(closed) AI 모델의 가중치는 중국, 러시아 등 3단계 국가에서 운영할 수 없도록 금지될 가능성이 있다. 이는 AI 모델 개발과 활용을 저지하려는 의도로 해석된다. 다만, 공개(open) 모델이나 상대적으로 기술 수준이 낮은 닫힌 모델은 규제 대상에서 제외된다.

규제는 AI 하드웨어 배치에도 영향을 미친다. 미국 기업들은 보유한 컴퓨팅 자원의 최소 절반을 미국 내에 유지해야 하며, 1단계 국가 내에서도 배치 한도를 적용받는다. 예를 들어, 배치된 GPU의 7% 이상을 2단계 국가에 배치할 수 없다.

산업계 반발, 경제와 기술 혁신에 역효과 우려

이번 규제안이 실행되면 엔비디아(Nvidia), AMD, 인텔 등 주요 AI 기술 기업들의 사업에도 큰 영향을 미칠 전망이다. 특히 엔비디아는 미국 AI 시스템 시장을 주도하며 중국 전용 제품을 개발해 왔으나, 새 규제가 시행될 경우 신흥 시장에서의 입지 확대가 어려워질 수 있다. 엔비디아는 성명을 통해 "모든 데이터센터는 AI로 가속화되고 있으며, 이러한 정책 변화는 미국 경제와 글로벌 리더십에 해를 끼칠 것"이라고 비판했다. 엔비디아 정부 업무 담당 부사장 네드 핀클은 "AI는 전기처럼 필수적인 기술로, 이번 정책은 국가 안보를 증진하기보다 글로벌 컴퓨팅 시장과 미국 경제를 후퇴시킬 것"이라며 강력히 반대 의사를 밝혔다.

바이든 행정부의 규제가 실제로 시행될지는 아직 불확실하다. 트럼프 차기 행정부에서도 이 조치가 유지될지는 미지수다. 그러나 이번 규제는 미국이 중국의 AI와 반도체 기술 발전을 견제하려는 강경한 입장을 재확인하는 사례로 해석된다.

미중 기술 패권 전쟁의 향방은?

미국은 이미 AI 가속기 성능 제한, 반도체 제조 장비 수출 규제 등 다양한 방법으로 중국의 기술 발전을 저지해왔다. 이번 규제는 이러한 전략의 연장선으로, AI 기술에 대한 글로벌 통제권을 강화하려는 시도로 보인다. 그러나 글로벌 AI 시장에서 미국의 경제적 리더십과 신뢰를 훼손할 가능성도 제기된다. 규제 강화가 기술 혁신을 저해하고, 미국 기업들에게도 역풍으로 작용할 우려가 있다는 비판이 커지고 있다. 바이든 행정부의 최종 결정은 향후 AI 기술 패권 전쟁의 흐름을 가를 중요한 분수령이 될 전망이다.

해당 기사의 원문은 더레지스터에서 확인할 수 있다.

기사는 클로드 3.5 Sonnet과 챗GPT를 활용해 작성되었습니다.