일본 국토교통성과 이스즈 자동차를 포함한 4개의 상용차 제조업체가 2025년 3월 3일 자정부터 신토메이 고속도로의 우선 구간에서 자율 주행 트럭 주행을 시연하기 시작했다고 니케이 오토모티브가 보도했다. 시연은 레벨 4 자율 주행으로, 시스템이 특정 조건에서 자동차 운전을 맡긴다. 참가업체는 이스즈 외에도 UD 트럭, 히오자동차, 미쓰비시 후소 트럭 & 버스 등.

3일 오후 10시부터 시즈오카현 누마즈베이 휴게소(SA)와 하마마쓰 SA의 약 100km 구간에 자율주행차 우선 차선을 도입했다고 니케이는 전했다. 평일 저녁(오후 10시부터 다음날 오전 5시)에는 가장 왼쪽 차선으로 설정한다. 일반 자동차도 주행할 수 있지만, 자율주행차가 운행 중임을 전자게시판에 알려 시연 중 안전성을 높이는 것이 목적이라고 한다.

운전자는 스티어링 휠을 조작하고 메인 라인과 합류 한 후 손을 떼고 조작을 시스템에 맡긴다. 하루에 7대의 차량이 운행되며, 이 시스템은 법적 제한 속도를 준수하면서 자동으로 가속 및 감속한다.

이 시연에서는 우선 차선 근처에 통신 장치가 설치됐다. 자율주행 차량에 도로 정체 상황을 알려주고 안전 주행을 지원하는 기타 정보를 제공한다. 시연 기간은 구체적으로 명시되지 않았지만, 우선 차선과 통신 장치의 유용성을 확인하는 동시에 자율주행차의 안전성을 검증할 예정이라고 한다.

일본에서는 2023년에 개정된 도로 교통법에 의해 레벨 4가 해제됐다. 안전에 대한 우려를 해소하는 데 중점을 두고 있으며, 이스즈는 2027년 제품의 상용화를 목표로 하고 있다고 니케이는 보도했다.

리서치 회사 포춘 비즈니스 인사이트는 자율주행 트럭의 세계 시장은 2023년 330억 달러(약 5조 엔)에서 32년 760억 달러로 확대될 것으로 예상했다.

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