‘세기말 쿠팡맨 게임’이라는 별명으로 유명한 코지마 프로덕션의 오픈 월드 액션게임 ‘데스 스트랜딩’의 후속작, 데스 스트랜딩 2 트레일러에 마동석이 등장해 화제를 모았다.

지난 10일 공개된 데스 스트랜딩 2 트레일러에서는 배우 마동석이 짧게 등장하며 팬들의 기대를 높였다. 마동석이 2023년 직접 코지마 프로덕션을 방문해 페이셜 캡처를 진행한 적이 있어, 그때의 얼굴 데이터가 게임 내에 적용된 것으로 보인다. 아쉽게도 작중 마동석은 큰 비중을 차지하는 캐릭터가 아니라 카메오 역할로 등장하지만, 그의 강렬한 존재감은 짧은 장면에서도 충분히 발휘됐다.

사실, 국내 배우가 게임 캐릭터로 등장한 사례는 이번이 처음이 아니다. 한국 배우들은 다양한 글로벌 게임 프로젝트에서 중요한 역할을 맡아 왔다. 과거로 돌아가 2006년, 당시 MS는 최신 게임 콘솔 Xbox 360용 블록버스터 게임 로스트 플래닛: 익스트림 컨디션을 공개했다.

이 게임은 극한의 혹성을 배경으로 인간과 외계 생명체 간의 싸움을 그린 작품으로, 주인공인 ‘웨인’의 모델이 바로 배우 이병헌이었다.

로스트 플래닛에서 이병헌을 모델로 한 주인공 ‘웨인’은 얼음으로 뒤덮인 혹독한 행성에서 생존을 위해 싸우는 캐릭터다. 기억을 잃은 채 눈보라 속을 떠돌다 스노우 파이리츠에게 구조되고, 흉측한 괴물들에게 살해당한 아버지의 기억을 떠올리며 복수를 다짐한다. 이병헌 특유의 카리스마가 반영된 웨인은 당시 게이머들 사이에서도 강렬한 인상을 남겼다.

2005년 일본에서 진행된 게임 기자회견에 등장한 배우 이병헌은 “영화와 달리 어떤 구체적인 상황 속에서 연기하는 것이 아니기 때문에 희노애락이 담긴 표정 연기가 어려웠다. 스태프들이 자세한 곳까지 정확하게 설명해 줘서 도움이 됐다”라고 촬영 비화를 밝히기도 했다.

2012년 발매된 스퀘어에니스의 3인칭 오픈 월드 액션 어드벤처 ‘슬리핑 독스’에서도 배우 김윤진이 열연을 펼쳐 화제를 모았다. 특이하게 김윤진은 얼굴 모델링을 바탕으로 한 출연이 아니라, 캐릭터의 목소리 연기를 맡았다.

‘슬리핑 독스’는 주인공 ‘웨이 쉔’이 위험한 조직 중 하나인 삼합회에 잠입하며, 거리와 상점가, 항구 등을 무대로 긴장감 넘치는 거리 레이스, 총격전, 격투를 즐길 수 있는 게임이다. 거기 클럽의 호스티스로 등장하는 한국계 외국인 ‘티파니 김’은 이름뿐 아니라 성우까지도 한국인이 녹음하게 됐는데, 그녀의 담당 성우가 배우 김윤진이다.

티파니 김의 분량이 많지는 않았지만, 유창한 영어와 깔끔한 연기력으로 엔딩 크레딧에서야 배우 김윤진이 녹음했다는 걸 알게 됐다는 이용자들의 호평이 쏟아지기도 했다. 참고로 슬리핑 독스의 주인공 ‘웨이 쉔’의 성우는 한국계 미국인 배우 윌 윤 리가 연기했다.

비교적 최근인 2023년에는 세가가 배우 김재욱이 게임 ‘용과 같이 7 외전: 이름을 지운 자’에서 주요 등장인물 ‘니시타니 호마레(3대)’의 캐릭터 모델과 성우를 맡았다고 발표해 용과 같이 시리즈 팬들을 놀라게 했다.

‘용과 같이 7: 이름을 지운 자’는 키류 카즈마의 숨겨진 이야기를 다룬 작품으로, 작중 ‘니시타니 호마레’는 대규모 환락가 ‘캐슬’을 지배하고 있는 강렬한 개성을 가진 야쿠자로 등장한다. 이런 설정과 배우 김재욱 특유의 목소리와 날카롭고 가벼운 이미지가 캐릭터와 잘 어우러져 많은 팬의 호평을 받았다.

이후 세가는 세가 코리아의 공식 유튜브에는 김재욱이 등장하는 캐릭터 영상과 배우의 소감을 공개해 이용자들의 관심을 끌어모았다.

이렇게 게임에서 활약하는 국내 배우들은 점점 늘어나고 있다. 페이스 캡처 기술이 발달하면서 배우 얼굴을 더욱 사실적으로 표현할 수 있고, 모션 캡처 기술 또한 발전하면서 배우들의 연기와 움직임이 그대로 게임 속에 반영될 수 있는 환경이 조성되고 있다.

앞으로 또 어떤 배우들이 게임 속에서 활약하게 될지 기대된다.