BMW는 특정 시점을 기준으로 내연기관 차량 생산을 중단하지 않겠다는 입장을 오래전부터 고수해왔다. BMW 그룹 디자인 총괄 아드리안 반 후이동크(Adrian van Hooydonk)는 최근, 노이어 클라쎄(Neue Klasse) 전기차의 디자인과 실내 경험이 내연기관 차량과 크로스오버 모델에도 그대로 반영될 것이라고 밝혔다. 그는 “전기차를 통해 도입된 새로운 기술과 디자인 언어는 전체 제품 라인업에 적용될 것이다. 고객 입장에서는 단지 구동 방식을 선택하는 것일 뿐, 모두 현대적인 BMW를 경험할 수 있게 된다”고 말했다.

그의 발언은 최근 포착된 노이어 클라쎄 세단의 내연기관 버전 스파이샷을 통해 현실로 입증되고 있다. 해당 모델은 전기차와 거의 동일한 디자인을 유지하며, 명칭만 다르게 적용될 예정이다. 내연기관 모델은 기존처럼 ‘3시리즈’라는 명칭을 사용할 가능성이 높고, 전기차 버전은 ‘i3’로 출시될 전망이다. 두 모델 모두 2026년 출시를 앞두고 있다.



차세대 BMW 콤팩트 세단은 내연기관과 전기차 모델 모두 절제된 비율을 특징으로 하며, 이는 최근 공개된 iX3 및 신형 X5 프로토타입에서도 볼 수 있는 일체형 헤드라이트 디자인을 공유한다. 더블 키드니 그릴은 현재 외관상으로 보이지 않지만, 전면 중앙부에 숨겨진 형태로 탑재되어 있는 것으로 추정된다.

보닛은 더 이상 헤드라이트 위에 바로 얹히는 구조가 아니라, 뒤로 길게 뻗은 굴곡진 빔 위에 얹힌 형태로 설계됐다. 스파이샷에는 임시형 리어램프도 포착됐는데, 매우 높은 위치에 슬림하게 배치되어 있으며 트렁크 리드 깊숙이 파고드는 형상을 띠고 있다.



사진상으로는 BMW 고유의 디자인 요소인 호프마이스터 킨크(Hofmeister kink)를 갖춘 고정 리어 윈도우의 형태는 확인되지 않지만, 유색 브레이크 캘리퍼가 장착되어 있어 일반 모델보다 더 역동적이고 스포티한 섀시 세팅이 적용된 것으로 보인다.

노이어 클라쎄 세단은 2026년 늦은 봄 데뷔 후 가을부터 판매가 시작되며, 2027년형 모델로 출시될 예정이다. 내연기관 모델의 파워트레인은 현재 판매 중인 3시리즈와 동일한 구성을 유지할 전망이다. 한편 전기차 i3는 최고출력 300마력의 기본형 모델부터 시작되며, 800V 전기 시스템을 기반으로 1회 충전 시 최대 1,000km의 주행이 가능한 신세대 배터리가 탑재될 예정이다.​
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