소비자가 단순한 구매자를 넘어 제품 기획과 마케팅에 직접 목소리를 내는 이른바 ‘보이슈머(Voisumer)’가 새로운 소비 트렌드로 주목받고 있다. SNS와 온라인 커뮤니티를 중심으로 형성되는 여론은 기업의 방향성을 좌우할 만큼 강력한 영향력을 발휘하고 있다. 이에 기업들은 보이슈머의 의견을 경청하며 고객 충성도를 높이고 브랜드 경쟁력을 강화하려는 전략을 펼치고 있다.

외식·식품업계는 이러한 흐름에 발맞춰 소비자와의 소통을 더욱 강화하고 있다. 특히 해외에서 인기를 얻은 메뉴의 국내 도입이나, 과거 단종됐던 인기 제품의 재출시가 눈에 띄게 늘고 있다.

글로벌 치킨·버거 브랜드 KFC는 오랜 기간 국내 소비자들 사이에서 출시 요청이 이어졌던 ‘매쉬포테이토&그레이비’를 국내 정식 출시했다. 부드럽고 크리미한 감자에 고기 육즙이 녹아든 그레이비 소스를 더한 이 메뉴는 해외 KFC에서 오랜 시간 사랑받아온 시그니처 사이드다. 국내에서도 온라인상에서 지속적으로 언급되며 소비자들의 기대감을 모은 바 있다. 이에 KFC는 소비자 요청을 반영해 해당 메뉴를 정식 출시하고, 이를 바탕으로 브랜드와의 친밀감을 강화하고 차별화된 메뉴 경쟁력을 높이겠다는 방침을 밝혔다.

매쉬포테이토&그레이비

KFC는 여기에 그치지 않고 ‘업그레이비타워’라는 변형 메뉴도 함께 선보였다. 해시브라운과 징거필렛 등 다양한 재료에 매쉬포테이토와 그레이비 소스를 조합한 이 메뉴는 풍부한 식감과 진한 맛을 강조해 색다른 메뉴 경험을 제공한다.

삼양식품도 중국 한정판으로 먼저 출시해 조기 품절 사태를 일으켰던 ‘큰컵 푸팟퐁커리 불닭볶음면’을 국내에 정식으로 출시했다. 중국 시장에서의 높은 인기에 힘입어 국내 소비자들의 출시 요청이 이어졌고, 태국 음식에 대한 선호도 증가라는 트렌드와 맞물리며 국내 출시가 성사됐다. 푸팟퐁커리 불닭볶음면은 불닭 특유의 감칠맛에 코코넛밀크와 게살향을 더해 이국적인 매콤함을 구현한 것이 특징이며, 까르보불닭볶음면 수준의 매운맛으로 매운 음식을 선호하지 않는 소비자도 부담 없이 즐길 수 있다.

과거 단종됐던 인기 제품을 소비자 요청에 따라 다시 선보이는 사례도 잇따르고 있다. 제너시스BBQ 그룹은 지난 2016년 단종된 ‘마라핫’을 재출시했다. 마라 맛에 대한 관심이 지속되는 가운데, ‘마라핫’을 기억하는 소비자들의 요청이 꾸준히 이어졌기 때문이다. 이번에는 마라 소스에 향취 고추와 땅콩을 더해 독특한 풍미를 강화했고, 매운맛을 3단계로 구성해 소비자가 취향에 맞게 선택할 수 있도록 했다.

공차코리아는 2022년 첫 출시 이후 지속적으로 재출시 요청을 받아온 ‘그릭요거티’ 3종을 리뉴얼해 다시 선보였다. 고농축 그릭 요거트를 통째로 사용해 용량과 맛 모두를 업그레이드한 이 제품은 꾸덕한 식감과 고급 티의 조화로 더욱 특별한 디저트 메뉴로 완성됐다.

농심켈로그는 한때 큰 인기를 끌었지만 단종됐던 ‘첵스초코 쿠키 앤 크림’을 다시 출시했다. 단백질 함량은 높이고 당류는 줄였으며, 통곡물 기반의 기존 바삭한 식감에 진한 쿠키 앤 크림 풍미를 더했다. 우유와 함께 먹으면 초코우유처럼 자연스럽게 변해, 마지막 한 입까지도 만족감을 높였다.

KFC 코리아 관계자는 “소비자의 의견에 귀 기울이고 이를 진정성 있게 반영하는 노력은 브랜드와 고객 간 신뢰를 형성하는 데 매우 중요하다”며, “앞으로도 고객의 기대와 의견을 면밀히 살피며 만족도 높은 메뉴를 지속적으로 선보일 것”이라고 밝혔다.

보이슈머의 시대, 이제 소비자의 목소리는 단순한 피드백을 넘어 기업 전략의 핵심 요소로 자리잡고 있다. 고객과의 적극적인 소통을 기반으로 한 제품 개발과 마케팅이 브랜드의 경쟁력을 가늠하는 잣대가 되는 흐름은 앞으로도 더욱 확산될 것으로 보인다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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