(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 김민규가 2년 연속 디오픈 출전에 도전한다.

김민규는 22일부터 강원도 춘천시 라비에벨 컨트리클럽 듄스 코스(파71·7천426야드)에서 열리는 코오롱 제67회 한국오픈 골프 선수권대회(총상금 14억원)에 출전한다.

KPGA 선수권대회와 함께 지난 1958년에 시작한 한국오픈은 한국의 내셔널 타이틀 골프 대회로 한국 골프 선수라면 누구나 우승을 꿈꾸는 전통과 명예의 경연장이다.

지금까지 탄생한 챔피언의 면면도 한국 골프의 간판선수를 망라한다.

한장상, 최상호, 김종덕, 최경주, 양용은, 김대섭, 배상문, 강성훈, 이경훈 등 골프 팬이라면 금방 떠오르는 선수들이 한국오픈 정상에 올랐다.

존 댈리, 비제이 싱, 세르히오 가르시아 등 해외 스타 선수도 한국 오픈 챔피언 명단에 포진했다.

우승 상금이 5억원에 이르러 이 대회 우승이면 단숨에 한국프로골프(KPGA) 투어 상금랭킹 1위에 오를 수 있다.

현재 KPGA 투어 상금랭킹 1위 이태훈(캐나다)이 4개 대회에서 쌓은 상금이 4억5천419만원이다.

KPGA 투어 5년 시드와 아시안프로골프투어 2년 시드라는 보너스도 탐난다.

하지만 김민규는 우승자에게 주는 디오픈 출전권에 더 눈이 간다. 한국오픈은 디오픈 지역 예선을 겸하기 때문에 우승자는 오는 7월 열리는 디오픈 출전권을 준다.

올해부터 주 무대를 옛 유럽투어인 DP 월드투어로 옮긴 김민규는 아직 디오픈 출전권을 확보하지 못했다. DP 월드투어 성적으로는 디오픈 출전권을 따기가 쉽지 않은 처지다.

이번 한국오픈은 김민규가 올해 디오픈에 나갈 수 있는 거의 유일한 기회라고 해도 과언이 아니다.

김민규는 지난 2022년과 작년에 한국오픈 우승으로 두 번 디오픈 출전 기회를 얻었다.

그는 2022년 디오픈에서 컷 탈락했지만, 작년 디오픈에서는 공동 31위라는 꽤 괜찮은 성적을 남겼다.

김민규는 더 큰 무대로 나아가고자 하는 열망과 자신감을 키워준 계기가 디오픈이라고 여긴다.

김민규는 "한국오픈 우승 상금보다 디오픈 출전권이 내겐 더 중요하다"고 말하는 이유다.

김민규가 이번 한국오픈에서 우승하면 2015·2016년 우승자 이경훈 이후 9년 만에 한국오픈 2연패를 달성한다.

또 7번 우승한 한장상, 3차례 우승한 김대섭에 이어 한국오픈에서 3번 우승하는 세 번째 선수가 된다.

김민규의 2연패를 가로막을 경쟁자가 만만치 않다.

우리금융 챔피언십에서 우승한 이태훈, GS칼텍스 매경오픈 챔피언 문도엽, 개막전 DB손해보험 프로미 오픈에서 정상에 오른 김백준, KPGA 클래식 챔피언 배용준, 그리고 SK텔레콤 오픈에서 우승한 엄재웅은 시즌 2승 고지 선착 경쟁에 나선다.

PGA 투어에서 뛰다가 한국으로 거의 복귀하다시피 한 배상문과 강성훈, LIV 골프에서 활동하는 뉴질랜드 교포 대니 리 등도 우승 경쟁에 뛰어들 태세다.

변수는 바뀐 대회 코스다.

그동안 줄곧 충남 천안시 우정힐스 컨트리클럽에서 열렸던 한국오픈은 올해는 라비에벨 컨트리클럽 듄스 코스에서 치러진다.

라비에벨 컨트리클럽 듄스 코스는 코스 명칭에서 알 수 있는 홀과 홀 사이에 나무가 없고 확 트인 국내에서는 다소 낯선 경관이다.

산악지대인데도 바닷가 모래톱에 조성한 링크스 스타일인 데다 '귀신 풀'로 불리는 페스큐 러프, 경사가 심한 페어웨이, 단단하고 빠른 그린 등이 선수들을 괴롭힐 전망이다.

코스를 미리 돌아본 김민규는 "전반적으로 넓지만, 까다로운 홀이 몇 곳 있다. 점수를 줄여야 할 홀과 실수하지 말아야 하는 홀에서는 집중해야 할 것 같다. 2승을 거둔 만큼 자신감 있게 플레이하겠다"고 말했다.

khoon@yna.co.kr

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