글로벌 타이어 제조업체 콘티넨탈이 초고성능(UHP) 타이어 시장에서 지속적인 성장세를 이어가고 있다. 콘티넨탈은 2019년부터 2024년까지 5년 동안 전 세계 승용차 및 소형 트럭용 UHP 타이어 판매 비중을 약 15%포인트 끌어올렸다. 전 브랜드 기준 UHP 타이어 판매 비중은 38%에서 52%로, 주력 브랜드의 경우 46%에서 60%로 성장했다.

콘티넨탈타이어 R&D 총괄 에드윈 구스워드(Edwin Goudswaard)는 “UHP 타이어는 콘티넨탈의 기술력을 상징하는 것을 넘어, 혁신을 이끄는 핵심 제품군”이라며, “최고 수준의 엔지니어링 역량과 첨단 소재, 정밀한 테스트 및 생산 공정을 통해 개발되고 있으며, 프리미엄 시장에서의 확고한 입지를 다지는 원동력이 되고 있다”고 밝혔다.

UHP 타이어는 뛰어난 접지력과 정밀한 핸들링, 강력한 제동력, 높은 주행 안정성을 갖춘 것이 특징이다. 스포츠카, SUV, 고급 세단 등 고성능 차량에 주로 탑재되며, SUV 수요 증가와 전동화 트렌드 확산으로 글로벌 수요가 꾸준히 상승하고 있다. 시장조사기관에 따르면 UHP 타이어 시장은 2029년까지 연평균 약 9%의 성장이 기대된다. 특히 아시아태평양, 중국 시장에서의 수요가 두드러지고 있다.

콘티넨탈은 여름용, 겨울용, 사계절용 등 모든 제품군에서 UHP 타이어를 제공하고 있으며, 대표 제품인 ‘스포츠콘택트 7(SportContact 7)’은 2022년 글로벌 출시 이후 외부 테스트 24건 중 21건에서 종합 1위를 기록, 87%의 성공률을 달성했다. 주요 테스트 기관들은 ‘스포츠콘택트 7’이 전 주행 조건에서 가장 짧은 제동 거리, 마른 노면의 균형 잡힌 핸들링과 안정감, 젖은 노면에서의 탁월한 성능, 스포츠 주행에서의 정밀한 조향 반응과 뛰어난 접지력 등을 높이 평가했다.

콘티넨탈은 AC 슈니처(AC Schnitzer), 브라부스(Brabus) 등 유명 튜너 및 완성차 브랜드와 협업을 확대하며 UHP 타이어 개발에 적극 투자하고 있다. 독일 코어바흐(Korbach)에 위치한 고성능기술센터(HPTC)에서는 고성능 타이어를 전문 생산하며 극한 조건에서의 실차 테스트를 통해 품질을 검증하고 있다.

구스워드 총괄은 “정밀하고 반복 가능한 글로벌 표준 테스트를 통해 제품의 안전성, 성능, 혁신을 최고 수준으로 유지하고 있다”고 설명했다.

한편, ‘스포츠콘택트 7’은 포르쉐 파나메라, 마세라티 르반떼, 아우디 RS6 아반트, 폴스타 3, BMW 5시리즈, BYD 씰 등 주요 글로벌 차량의 OE(순정 장착) 타이어로 채택됐다. 내연기관 차량뿐 아니라 전기차에도 최적화된 설계로, 국내 시장에서는 19인치부터 22인치까지 다양한 규격으로 판매 중이다.



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