상반기에 다양한 오프라인 이벤트로 이용자 소통을 강화해 왔던 국내 개발사들이 하반기 들어 대작 게임들을 속속 발표하며 본격 행보에 나서고 있다.

다양한 게임들이 출시를 예정하고 있지만, 그중에서도 특히 블록버스터 급 신작 MMORPG(다중 접속 역할 수행 게임)와 서브컬처 게임들의 주도권 싸움이 치열하다.

양 장르 모두 기존에 수천억 원 이상의 매출을 낸 IP(지식 재산)로 무장하거나 혹은 수백 억 원 대의 개발비와 마케팅 비를 편성하면서 하반기 정상 탈환에 대한 정면충돌이 불가피한 상황이다.

서브컬처 장르, 매력적인 미소녀 캐릭터들 '기세등등'

더 이상 서브가 아니라 메이저 장르라고 불리워야 할 정도로 기세가 드높은 서브 컬처 장르. '승리의 여신: 니케'와 '블루 아카이브'의 뒤를 이을 작품성 높고 매력적인 게임들이 대거 하반기 출시를 예고하고 있다.

그중 가장 눈에 띄는 게임은 슈퍼크리에이티브에서 개발하고 스마일게이트에서 서비스할 예정인 신작 RPG '카오스 제로 나이트메어(이하 카제나)'다.

카드를 이용한 덱빌딩 턴제 전투 방식에 로그라이크 형태의 스테이지 진행을 가진 '카제나'는 ‘에픽세븐’을 탄생시킨 김형석 대표가 총괄 디렉터로 직접 개발을 진두지휘하고 있으며, 어둡고 잔인한 묘사, 스트레스와 붕괴 시스템 등 기존의 서브컬처 게임들과 확실한 차별화된 포인트를 이끌어냈다는 평가를 받고 있다.

스마일게이트 측은 지난 6월부터 커뮤니티 공개, 티저 영상 공개, 신규 OST '오버라이드' 공개 등 자사의 확실한 차세대 IP로 자리매김하기 위해 총력을 기울이는 모습을 보이고 있다.

지난 지스타 2024에 직접 시연작을 내놓았던 넷마블의 액션 RPG '몬길: 스타 다이브'도 연내에 모습을 드러낸다.

지난 2013년 출시 이후 모바일 게임 시장에서 RPG 장르 유행을 이끈 대표적인 작품 ‘몬스터 길들이기’를 계승한 이 게임은 지스타 공개 시점부터 살아있는 캐릭터의 디테일한 묘사와 각종 연출을 선보이며 서브컬처 팬들을 만족시키기 충분할 것이라는 평가를 받았다. 당시부터 최소 9개월 이상의 폴리싱 기간이 추가된 만큼 얼마나 발전했을지 기대감이 높다.

지난 6월 카카오게임즈와 퍼블리싱이 확정된 라이온하트의 서브 컬처 신작 '프로젝트 C'도 시장에 상당한 파괴력을 보일 것으로 기대감이 증폭되고 있는 게임이다.

다섯 개의 대륙이 존재하는 판타지 세계관을 배경으로 ‘네뷸라’ 아카데미에서 다양한 개성을 지닌 소녀들의 이야기를 그린 이 게임은 언리얼 엔진 5를 활용한 고퀄리티 그래픽과 육성 결과에 따라 능력치와 스킬, 외형까지 달라지는 입체적 캐릭터, 캐릭터 별 성격과 성향을 고려한 소통 기반의 ‘교감 육성’, 역할과 조합 등이 주목받고 있다.

'우마 무스메' 등 서브컬처 게임을 서비스한 카카오게임즈에서 어떻게 마케팅과 운영의 묘를 발휘할지가 관건이다.

이외에도 지난 12월 'AGF 2024'에서 모습을 드러냈던 가레나의 신작 '신월동행'과 최근 CBT와 사전예약을 마친 중국 요스타의 '스텔라 소라'도 올해 눈여겨봐야 할 서브컬처 게임으로 손꼽힌다.

'신월동행'은 '오렌지 블레이드'라는 특수팀의 리더로서 가상도시 '남정'에서 일어나는 초자연적 사건을 해결하는 전략 RPG로, 미스터리와 초자연적 현상이 결합한 독특한 스토리 라인이 주목받고 있다.

이어 '스텔라 소라'는 미소녀 여행가들과 거대하고 신비로운 미궁 ‘별의 탑’을 정복하고 ‘노바 대륙’을 탐험하며 숨겨진 수수께끼를 풀어나가는 이야기를 담은 게임으로, 감각적인 애니메이션 스타일의 그래픽과 높은 랜덤성을 가진 액션 전투 시스템이 결합되어 이용자들의 기대를 모으고 있다.

매월 MMORPG 신작들 이어져.. 연말엔 '아이온 2' 폭격

이러한 서브컬처 군단에 맞서는 MMORPG 라인업도 결코 부족하지 않다. 컴투스부터 그라비티, 엔씨소프트에 이르기까지 하나하나 뛰어난 면모를 보이고 있다.

당장 3분기에 가장 분주한 활동을 하는 것은 컴투스의 기대작 '더 스타라이트'(이하 스타라이트)다. 게임테일즈(대표 정성환)가 개발하고 컴투스가 서비스 예정인 '스타라이트’는 각 차원의 선택된 영웅들이 다중 세계로 흩어진 ‘스타라이트’를 찾아 떠나는 판타지 세계관을 바탕으로 언리얼 엔진 5를 기반으로 한 감성적이고 뛰어난 그래픽과 극대화된 경쟁플레이가 강점이다.

국내 최고 수준의 일러스트레이터로 평가받는 정준호 대표가 아트 디렉터(AD)로서 메인 캐릭터 원화 작업을 전담하고 있으며, 다수의 대형 게임 프로젝트를 총괄해 온 정지홍 감독이 사운드 작업을, 남구민 프로듀서가 메인 테마와 BGM 등을 전담하며 완성도를 끌어올리고 있다.

'리니지 2 레볼루션' 개발진들이 총력을 기울인 넷마블의 신작 MMORPG '뱀피르'도 주목해야 할 MMORPG로 손꼽힌다. 이 게임은 개발 단계에서 'The RED: 피의 계승자'로 알려져 왔으나 최근 '뱀피르'라는 명칭이 확정됐다.

뱀파이어와 중세시대를 콘셉트로 잡은 만큼 고딕 호러 세계관을 배경으로 하고 있으며, 언리얼 엔진 5를 활용한 고퀄리티 그래픽, 각 서버 내 최강 클랜을 선발하는 1라운드와 해당 라운드를 통과한 클랜들이 참가하는 2라운드로 구성하는 쟁탈전, 거래소에서 발생하는 수익과 더불어 필드와 던전 사냥을 통해 '다이아'를 직접 파밍 할 수 있는 다이아 파밍 시스템 등이 특징이다.

넷마블 측은 4종의 클래스 카니지, 블러드스테인, 바이퍼, 그림리퍼 소개와 함께 각 클래스별 인게임 스킬 및 흡혈 스킬 연출 등을 공개하며 '뱀피르'만의 독창적인 전투 스타일을 선보이는 등 게임 홍보에 심혈을 기울이고 있으며, 연내 출시를 위한 준비에 박차를 가하고 있다.

이와 함께 올해 내 가장 큰 존재감으로 업계를 긴장시키고 있는 게임이 있으니, 하반기 출시를 확정한 엔씨(NC))의 신작 ‘아이온 2’다. 원작 IP의 정체성을 계승하면서도 한층 업그레이드된 완성도 높은 게임성을 보여준다는 소식에 업계는 물론 이용자들도 뜨겁게 달아오르고 있다.

'아이온 2'는 ▲원작 대비 36배 이상 확장된 ‘월드’로 이용자에게 자유로운 이동 경험을 선사하겠다는 포부를 가지고 있으며, ▲원작의 정체성을 계승하고 전투 시스템을 개선한 8종의 클래스 ▲200개 이상의 세밀한 캐릭터 외형 커스터마이징 ▲1~4인 던전 및 보스 전투 등 다양한 PvE(이용자 대 환경) 시스템 등 타 게임들을 압도할 규모와 게임성을 갖춘 것으로 나타났다.

특히 엔씨(NC) 측에서는 원작을 보다 새롭게 발전시킨 포인트로 ▲종족 불균형을 보완하기 위한 천족, 마족 서버 분리 ▲초보자들을 위한 인스턴스 던전의 이지 모드(Easy Mode) ▲액션성 넘치는 전투가 가능한 수동 조작을 발표해 게임에 대한 기대감을 더욱 높이고 있는 상황이다.

이외에도 하반기에는 언락게임의 오픈월드 MMORPG '드래곤 블러드:레이더', 세시소프트의 '윈드슬레이어' 등도 최근 출시됐거나 출시될 예정이어서 MMORPG 팬들을 설레게 하고 있다.