AI 기반 글로벌 베드뱅크(Bedbank) 솔루션 기업 올마이투어가 한국 숙소 예약 데이터를 바탕으로 2025년 상반기 방한 외래 관광객 동향을 분석한 결과, 외래 관광객 수와 숙소 예약 모두 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.

한국관광데이터랩 통계에 따르면, 올해 1월부터 5월까지 관광을 목적으로 한국을 찾은 외국인은 총 587만 7,628명으로 집계됐다. 이는 지난해 동기 510만 3,871명 대비 약 15.2% 증가한 수치이며, 코로나19로 관광업계가 사실상 정지됐던 2022년 동기(20만 2,592명)와 비교하면 최고치를 기록했다.

올마이투어를 통한 B2B 숙소 예약도 이와 함께 빠르게 증가했다. 올해 상반기 기준 올마이투어의 해외 현지 오프라인 여행사 및 OTA(온라인 여행사) 채널을 통한 숙소 예약 수는 전년 동기 대비 약 167.5% 증가했다. 특히 월별로는 1월부터 6월까지 매월 6.3%에서 19.7% 사이의 꾸준한 증가율을 기록하며 상승세를 이어갔다. 올마이투어는 K-콘텐츠에 대한 외국인의 높은 관심이 실제 한국 방문으로 이어지는 점과 함께, 중화권 등 주요 숙소 판매 채널과의 API 연동 확대 전략이 효과를 발휘한 결과로 보고 있다.

중국·일본·홍콩 관광객 수요 집중…연휴 효과도 뚜렷

국적별 관광객 비중을 살펴보면, 중국이 전체의 약 47%로 가장 높았으며 일본이 23%, 홍콩이 9%, 대만 6%, 싱가폴이 4% 순으로 나타났다. 특히 이들 국가의 연휴 기간에는 한국 숙소 예약량이 뚜렷한 증가세를 보였다.

중국의 경우 4월 청명절과 5월 노동절·단오절 연휴가 있는 달에는 3월 대비 숙소 예약량이 각각 32.6%, 37.1% 상승했다. 대만도 같은 기간 동안 예약량이 각각 13.4%, 65.6% 증가했다. 일본 관광객의 경우 골든위크(4월 29일 쇼와의 날, 5월 3일 헌법기념일 등)에 맞춰 4월 말부터 5월 초까지 국내 숙소 예약률이 3월보다 각각 23.2%, 41.9% 늘어난 것으로 집계됐다.

올마이투어는 지난해 엔저 현상으로 일본인 관광객 수요가 증가했던 반면, 올해 상반기에는 엔화 가치가 상승하면서 한국 관광의 매력도가 높아졌다고 분석했다.

서울 숙소 예약 81% 집중…지방 확대 전략 추진

숙소 예약 지역을 살펴보면, 외국인의 관광 수요는 여전히 서울에 집중돼 있는 것으로 나타났다. 올마이투어가 집계한 상반기 숙소 예약 데이터에 따르면, 서울이 전체 예약의 81.4%를 차지했으며, 이어 제주가 10.4%, 부산 4.6%, 강원 1.4%, 인천 1.3% 순이었다.

다만, 제주공항을 중심으로 한 대만 및 동남아 노선과 김해공항을 통한 동북아 노선 등 다수 국제선이 증편 및 재개되고 있어 지방 관광 활성화의 가능성도 엿보인다. 이에 따라 올마이투어는 하반기부터 제주, 부산, 강원 등 지역 숙소와의 직계약 확대를 추진하고, 국가별 관광객 특성을 반영한 맞춤형 상품을 통해 지역 수요 분산 전략을 본격화할 계획이다.

올마이투어 영업전략팀 조민수 리더는 “K-콘텐츠의 지속적인 확산과 환율 안정, 국제선 재개 등이 맞물리며 한국 관광의 매력도가 더욱 높아지고 있고, 특히 중화권과 일본 등 근거리 시장에서 반응이 빠르게 나타나고 있다”며 “하반기에는 제주, 부산, 강원 등 지역 숙소와의 직계약을 적극 확대하고, 국가별 시즌과 수요에 맞춘 상품을 통해 지역 수요 분산과 숙박 선택지 다변화를 동시에 이끌어낼 것”이라고 밝혔다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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