다변화를 위한 준비 기간이 길어지면서 오랜 기간 신작 공백으로 3분기 연속 적자를 기록한 카카오게임즈가 적극적인 퍼블리싱 전략으로 IP 다변화를 예고하고 있어 관심을 모으고 있다.

카카오게임즈는 MMORPG에 치중되어 있던 매출원을 다변화하기 위해, 글로벌 콘솔 시장을 겨냥한 게임 개발에 박차를 가하고 있으며, 자체 개발 작품들이 출시되기까지 공백을 메우기 위해 최근 적극적인 퍼블리싱 전략으로 다수의 IP를 확보했다.

카카오게임즈는 지난해 ‘오딘 발할라 라이징’의 차기작으로 주목받고 있는 ‘프로젝트Q’의 퍼블리싱 계약을 체결했으며, 지난 6월에는 라이온하트 스튜디오가 서브컬처 장르를 겨냥해 준비한 신작 ‘프로젝트C’까지 퍼블리싱 계약을 체결하면서 관계를 더욱 돈독하게 만들었다.

라이온하트 스튜디오는 올해 초 ‘발할라 서바이벌’을 자체 서비스하면서 ‘프로젝트C’ 역시 자체 서비스를 고민하는 모습을 보였으나, 최종적으로 ‘우마무스메 프리티더비’, 프린세스 커넥트 리다이브’ 등으로 서브컬처 장르 노하우를 확보하고 있는 카카오게임즈와의 협업을 통해 안정적인 시장 진입을 노리는 전략으로 변경한 것으로 보인다.

지난 7월 1일 ‘바람의나라: 연'을 비롯해 '돌키우기 온라인', '그래니의 저택' 등 다양한 장르의 작품을 선보여 온 슈퍼캣과 손잡고 ‘프로젝트 OQ(가칭)’의 국내 및 글로벌 서비스를 예고했다. 이 작품은 도트 그래픽 기반의 2.5D MMORPG로, 직관적인 콘텐츠와 레트로 감성으로 국내 및 글로벌 이용자들에게 어필할 것으로 기대하고 있다.

같은 달 28일에는 타이니펀 게임즈와 전략 어드벤처 RPG ‘던전 어라이즈(가칭)’의 글로벌 퍼블리싱 계약을 체결했다. 속도감 있는 핵 앤 슬래시 전투와 캐릭터 육성, 자신만의 왕국 건설 및 자유로운 건물 커스터마이징 시스템 등 누구나 쉽게 즐길 수 있는 게임으로 선보일 예정이다.

‘크루세이더 퀘스트’의 후속작으로 주목을 받고 있는 픽셀트라이브의 신작 ‘가디스오더’는 드디어 9월로 글로벌 출시 시기를 확정해, 신작 가뭄에 시달리고 있는 카카오게임즈의 숨통을 틔워줄 전망이다. 추억의 도트 그래픽에 손맛을 살린 수동 전투를 핵심 재미로 내세우고 있는 만큼, 해외 매출에 약점을 보이고 있는 카카오게임즈 2025년 하반기 매출 성장에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

크로노 스튜디오가 개발 중인 ‘크로노 오디세이’는 올해 초 글로벌 테스트에서 200만명 이상의 테스터를 모집하면서 글로벌 흥행 가능성을 보이고 있다. 다만, 글로벌 콘솔 시장을 겨냥한 게임인만큼, 해외 AAA급 콘솔 대작 게임들과 대결할 수 있는 경쟁력을 갖추기 위해 출시 시기를 올해 말에서 내년 말로 연기했다. ‘크로노 오디세이’ 테스트에서 받은 피드백들은 같은 계열인 ‘아키에이지 크로니클’ 개발에도 반영될 예정이다.

적극적인 퍼블리싱을 통해 다수의 신작을 확보하면서 시간을 벌었기 때문에, 준비 중인 대형 신작들은 시간을 좀 더 들이더라도 완성도를 높이겠다는 전략이다.

이번 실적 발표에 따르면 올해 출시 예정이었던 ‘프로젝트C’, ‘프로젝트Q’는 내년 2분기로 연기됐으며, ‘갓 세이브 버밍엄’, ‘아키에이지 크로니클’은 내년 3분기, ‘프로젝트S’, ‘검술명가 막내아들’는 출시 시기가 미정이다.

카카오게임즈 한상우 대표는 “글로벌 이용자들의 눈높이가 올라갔기 때문에, 그들의 기대치에 어울리는 수준을 맞추고, 매출 상승에 가장 중요한 출시 초기 마케팅 효과를 최대한 극대화하기 위해서 실적 반등 시기가 좀 늦어지더라도 완성도를 끌어올리는데 집중하겠다”는 입장을 밝혔다.

카카오게임즈의 전략적인 선택이 내년에는 확실한 결실로 이어질 수 있을지 결과가 주목된다.