삼양식품의 글로벌 메가 브랜드 ‘불닭볶음면’ 시리즈가 전 세계 누적 판매량 80억 개를 돌파했다. 2012년 첫 출시 이후 불과 12년 만의 성과다.

K-Food 대표 상품으로 세계화 이끈 불닭

삼양식품은 24일 불닭볶음면의 누적 판매량이 올 상반기 기준 80억 개를 넘어섰다고 밝혔다. 2023년 50억 개, 2024년 70억 개 돌파에 이어 1년 만에 10억 개 이상을 추가 기록하며 가파른 성장세를 이어가고 있다. 이는 전 세계 인구 82억 명과 맞먹는 규모로, 인류 모두가 한 번쯤 맛본 셈이라는 점에서 글로벌 열풍의 위상을 보여준다.

불닭볶음면 오리지널 / 사진=삼양라운드스퀘어 제공

불닭 시리즈의 성공은 단순히 ‘매운맛’이라는 메시지 때문만은 아니었다. 삼양식품은 국가별로 제품, 유통, 마케팅을 현지화하며 미국, 중국, 동남아, 유럽 등 100여 개국에서 소비자들과 접점을 넓혔다.

글로벌 팬덤 형성한 브랜드 경험

불닭볶음면은 출시 초기부터 강렬한 매운맛으로 도전과 재미를 자극하며 전 세계적으로 ‘챌린지 문화’를 확산시켰다. 유튜브, 틱톡 등에서 불닭 챌린지가 유행하며 글로벌 바이럴을 만들어냈고, 단순한 식품을 넘어 놀이와 리액션의 소재가 됐다.

삼양식품은 현지 팬들과의 직접 소통에도 공을 들였다. 미국의 불닭 소녀팬을 찾아가 진행한 서프라이즈 이벤트, 코첼라에서 음악 팬들과 어울린 현장 이벤트는 브랜드에 대한 팬덤 문화를 형성하는 계기가 됐다. 아이돌 무대 비하인드 영상에 불닭이 등장하는 등 자연스러운 대중문화 노출도 브랜드 확산에 큰 역할을 했다.

불닭 서프라이즈 파티 사진 / 사진=삼양라운드스퀘어 제공

소스·스낵으로 확장, 식문화 브랜드로 진화

삼양식품은 불닭의 영역을 면류에서 소스, 스낵, 간편식 등으로 확장하며 선택지를 넓혔다. 특히 불닭 소스는 현재 50여 개국에 수출돼 글로벌 테이블 소스로 자리매김하고 있으며, 외식업계와의 협업을 통해 새로운 메뉴와 리테일 상품을 선보이고 있다.

삼양식품 관계자는 “불닭볶음면은 K-스파이시를 대표하는 글로벌 브랜드로 자리 잡았다”며 “앞으로도 현지 맞춤형 제품 개발과 다양한 콘텐츠 협업을 통해 소비자와 함께 성장하겠다”고 밝혔다.

생산 능력 확대, 세계 수요 대응 강화

삼양식품은 밀양 1, 2공장을 새로운 성장 거점으로 삼아 급증하는 글로벌 수요에 안정적으로 대응할 계획이다. 생산 능력 확대에 힘입어 불닭 시리즈의 판매는 앞으로도 더욱 가속화될 전망이다.

불닭볶음면은 이제 단순한 라면을 넘어, 글로벌 식문화와 팬덤을 아우르는 문화 현상으로 자리 잡으며 ‘K-푸드’의 세계화를 상징하는 대표 아이콘으로 굳건히 자리매김했다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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