사명을 하이브IM에서 드림에이지로 변경하고 본격적으로 글로벌 퍼블리셔 도약을 외친 드림에이지(대표 정우용)가 야심작 ‘아키텍트 랜드 오브 엑자일’(이하 아키텍트)을 정식 출시했다.

‘아키텍트’는 넷마블에서 리니지2레볼루션, 제2의 나라 등을 성공시키며 주목받은 박범진 대표가 설립한 아쿠아트리의 첫 작품이다.

다수의 작품을 성공시킨 스타 개발자가 설립한 회사답게 드림에이지가 설립 초기부터 300억 규모의 지분 투자를 진행했으며, 박범진 대표의 전 직장인 넷마블네오에서도 100억원 규모 지분 투자를 진행할 정도로, 성공 가능성을 높게 평가받고 있는 상황이다.

현재 드림에이지의 상황을 보면 글로벌 퍼블리셔 도약을 목표로 설립 이후 다양한 라인업을 구축하기 위해 공격적으로 투자를 진행했으나, 아직까지 뚜렷한 성과는 없는 상황이다.

대표 게임인 인더섬 with BTS가 BTS 팬들의 지지 덕분에 안정적인 서비스를 이어가고 있기는 하나 캐주얼 게임의 한계로 인해 매출 기여도가 높은 편이 아니며, 지난해 야심차게 선보였던 플랜트의 별이되어라2가 기대만큼 성장하는 모습을 보이지 못하면서, 간판 게임이라고 내세울만한 대표작이 없기 때문이다.

일본에 먼저 런칭한 오즈 리라이트를 비롯해, 블리자드 개발진들이 설립한 본파이어 스튜디오의 알케론 등 라인업을 계속 늘려가고 있기는 하나, 제대로 준비되기까지는 아직 좀 더 시간이 필요하다.

즉, 가장 경쟁이 치열하지만, 그만큼 성공의 결과도 달콤한 MMORPG 시장에 도전장을 내민 ‘아키텍트’가 성공을 거둬서, 준비중인 라인업들을 이끌어가는 드림에이지의 간판 게임으로 자리잡는 것이 절실한 상황이다.

현재 시장을 보면 드림에이지 입장에서 꽤 긍정적으로 바라볼 수 있는 부분들이 많은 편이다. 이전까지는 리니지M 등 기존 인기작들이 천상계를 구축하면서, 신작 MMORPG들이 주목받기 쉽지 않은 상황이었지만, 서비스 기간이 길어지면서 예전만큼의 압도적인 격차를 보이고 있지는 않다. 또한, 올해 여름 시장을 겨냥해 출격한 신작 MMORPG들 역시 흥행을 거두긴 했으나, 다른 게임들을 압도할만큼의 위세를 보여주고 있는 것은 아니다.

즉, MMORPG 장르에 절대 강자라고 할만한 게임이 없는 혼돈의 시기인 만큼, 기존 기존 MMORPG와 차별화된 재미를 선보일 수 있다면, 새로운 강자로 자리잡을 가능성이 있다는 얘기다.

아쿠아트리와 드림에이지도 기존 MMORPG와 차별화된 재미를 최우선해서, 방대한 오픈월드를 기반으로 한 다양한 탐험의 재미를 핵심으로 강조하고 있다. 덕분에, 출시 첫날부터 대부분의 서버가 혼잡 상태를 기록할 정도로 많은 관심을 모으고 있는 중이다.

또한, MMORPG 장르의 최대 불만 요소가 되고 있는 과도한 과금 유도를 보완하기 위해, 많은 성장 재화를 게임 플레이를 통해 획득할 수 있도록 준비했으며, 초보자들의 이탈을 유발하는 상위 길드의 사냥터 통제를 막기 위해, 오픈월드에 무작위로 생성되는 범람, 대범람 콘텐츠를 핵심으로 내세웠다.

전체적인 흐름은 리니지라이크에서 완전히 벗어났다고 볼 수는 없지만, 리니지 라이크의 불만 요소로 지적되는 부분들을 보완하기 위해 많은 고민을 했다는 것이 느끼지는 게임 플레이다.

다만, 한달 뒤에 엔씨소프트의 아이온2라는 강력한 경쟁 상대가 등장하며, 내년에도 오딘 발할라 라이징의 후속작 프로젝트Q 등 경쟁작들이 계속 등장할 예정이다. 비교적 순조로운 출발을 보이고 있는 ‘아키텍트’가 경쟁작들이 등장하기 전까지의 남은 시간동안 장기적인 서비스 태세를 구축할 수 있을지 결과가 주목된다.