입동(立冬)을 맞아 외식 시장에도 겨울 바람이 불기 시작했다. 특히 겨울 대표 수산물인 방어가 제철 메뉴를 넘어 계절의 시작을 상징하는 키워드로 급부상하며, 소비자들의 미식 트렌드를 주도하고 있다.

요식업 통합 솔루션 전문기업 와드(대표이사 용태순)가 운영하는 외식 예약 플랫폼 캐치테이블이 공개한 트렌드 리포트에 따르면, 방어 관련 검색량이 단일 메뉴 중 가장 큰 상승폭을 기록했다.

캐치테이블이 2024년 앱 내 검색 데이터를 분석한 결과, ‘방어’, ‘대방어’, ‘방어회’ 등의 검색량은 9월 대비 11월에 무려 837.5배 급증했다. 지방이 풍부하고 쫄깃한 식감으로 겨울 미식을 대표하는 방어가 ‘겨울=방어 시즌’이라는 인식을 형성하며 빠르게 확산되고 있는 것으로 분석됐다.

연령대별로는 20대의 검색 비중이 53.5%로 가장 높았다. 이는 젊은 세대가 트렌드 소비의 중심에서 미식 문화를 적극적으로 주도하고 있음을 보여준다.

굴·딸기·오뎅바 등 계절 메뉴 확산

방어 외에도 겨울철 대표 식재료에 대한 관심이 전반적으로 확대됐다. 같은 기간 동안 굴의 검색량은 13배, 딸기는 43.5배 증가하며 겨울 제철 식자재가 외식 시장 전반에서 주목받고 있다.

특히 소규모 모임과 혼술 문화가 자리 잡으면서 주류 관련 키워드의 변화도 뚜렷했다. ‘오뎅바’ 검색량은 2.9배, ‘와인바’는 2.1배 늘어나며, 조용하면서도 온도감 있는 분위기를 찾는 겨울 술자리 트렌드가 형성되고 있다. 이는 외식이 단순한 식사 행위를 넘어 감정적 휴식과 교류의 공간으로 진화하고 있음을 시사한다.

연말 앞두고 ‘기념일형 외식’ 급증

11월에는 연말을 앞두고 특별한 외식 수요가 본격화됐다. 캐치테이블 데이터에 따르면 ‘호텔 뷔페’ 검색량은 4배, ‘스테이크’는 2.1배, ‘케이크’는 5배 증가했다.

이는 소비자들이 한 끼 식사를 넘어 ‘기분을 완성하는 경험’으로 외식을 인식하고 있음을 보여준다. 고급 레스토랑, 호텔 코스 요리, 디저트 카페 등이 함께 주목받으며, 외식이 일상에서 감정적 만족을 충족시키는 주요 여가 활동으로 자리 잡는 추세다.

‘분위기와 경험’ 중시하는 겨울 외식

캐치테이블 관계자는 “이번 겨울 외식 트렌드는 방어처럼 계절성을 반영한 메뉴뿐 아니라 오뎅바, 호텔 뷔페 등 ‘분위기와 경험’을 함께 중시하는 소비로 변화하고 있다”며 “다양한 미식 경험을 통해 감성적인 겨울 외식을 즐겨보시길 바란다”고 전했다.

이번 트렌드는 입동을 기점으로 본격화된 ‘겨울 감성 외식’의 확산을 보여주며, 미식 시장이 단순한 맛의 경쟁을 넘어 경험 중심의 소비로 진화하고 있음을 상징적으로 드러내고 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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