'원신'과 '젠레스 존 제로' 개발사로 널리 알려진 게임사 미호요(miHoYo, HoYoverse)가 기존 작품들과는 확연히 다른 새로운 오픈월드 MMO 개발에 착수했다. 그간 유니티 엔진을 주로 사용해 애니메이션 풍 게임을 만들어 오던 미호요가, 처음으로 언리얼 엔진 5를 사용하여 사실적인 그래픽과 강화된 AI 시스템을 구현할 예정이기에 업계의 주목을 받고 있다.
미호요는 최근 공식 채용 사이트를 통해 신작 판타지 작품 개발 스태프 모집을 시작했으며, 그 과정에서 프로젝트의 윤곽이 드러났다. 2024년 8월부터 '장대한 판타지 세계', '역동적인 오픈월드', '멀티플레이 전투' 등 63개 직무에 대한 구인 활동이 진행되어 왔기에, 이러한 채용이 이번 신작 개발에 투입됐음을 짐작알 수 있다.
아직 정식 명칭이 공개되지 않은 이 프로젝트는 광활한 오픈월드와 PvP 요소, 대규모 레이드 보스 전투 등을 갖출 것으로 알려졌다. 특히 세계관을 역동적으로 구현하기 위해 최신 AI 기술을 대거 적용할 예정이다. AI가 시뮬레이션하는 생태계에서는 야생 동물이나 생태계가 플레이어의 행동에 현실적으로 반응하고, 대규모 사냥 후 생태계가 변화하는 등 역동적인 변화가 가해진다. 또한 몬스터가 지형지물을 활용해 전략적으로 공격하거나 마을 주민 NPC가 복잡한 배경 이야기를 가지고 지능적으로 반응하는 등 더욱 살아 있는 듯한 게임 속 세계를 구현할 것으로 기대된다.
현재 공개된 이미지와 영상 속에는 '장대한 판타지 서사시', '고대의 숨겨진 신비', '악귀와 흉수', '전설의 영웅' 등의 키워드가 나열되어 있다. 또한, "무너진 질서를 복원하고, 타락한 계약을 끝내며, 신의 변덕에 맞서라"는 메시지와 함께 "자신의 길을 선택하고, 동료를 만나... 진실을 폭로하는 여정이야말로 당신 자신의 영웅담이 된다"는 문장이 더해져 대략적인 세계관을 암시한다. 20초 분량의 짧은 티저 영상에는 안개가 자욱하고 빛나는 뿌리가 얽힌 환경과 함께 말을 타고 질주하는 모습이 담겨 엘든 링과 비슷한 분위기를 내기도 한다.
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