드림에이지의 신작 MMORPG(다중 접속 역할 수행 게임) '아키텍트: 랜드 오브 엑자일'(이하 아키텍트)이 출시 8일 만에 구글 플레이 스토어 매출 1위를 달성하는 등 돌풍을 일으키는 가운데, 이 '아키텍트'에서 진행한 CTV 광고 마케팅이 숨은 주역으로 떠오르고 있다.

CTV 광고는 인터넷에 연결된 스마트 TV 또는 스트리밍 기기를 통해 송출되는 디지털 광고를 말하는 것으로, 국내에서는 생소하지만 이미 북미와 유럽에서 활성화되어 있는 광고 방식이다. 정보분석 기업 닐슨(Nielsen)에 의하면 2026년에 447억 달러(한화 약 65조 4,700억 원)까지 시장이 확장될 것으로 예측되고 있다.

"CTV 광고는 넷플릭스와 같은 구독형 앱과 유튜브로 대표되는 광고 기반 앱들에 최적화된 게 특징이죠. TV 시청 시간대 별 시청자의 성향에 맞춤형으로 광고를 내보내는 방식으로, IP로 체크하기 때문에 광고가 얼마나 효과가 있는지 명확하게 알 수 있다는 게 가장 큰 장점이에요."

이스라엘 광고기업 '시작미디어'를 진두지휘하고 있는 '호핏 셸리' 대표는 이러한 CTV 광고야 말로 한국에서 크게 효과를 볼 수 있는 게임 마케팅 기법이 될 것이라고 자신했다.

가정에서 보는 TV의 시간대 별 성향을 인공지능이 분석하고, 그에 맞춤형 광고를 송출하며, 시청자가 그로 인해 콘텐츠를 다운로드하면 IP로 이를 체크할 수 있다는 것으로, 북미와 유럽에서는 이미 보편적으로 이 광고 기법이 활용되고 있다고 호핏 셸리 대표는 설명했다.

그 효과는 어떨까. 호핏 셸리 대표는 CTV 광고를 선제적으로 진행해 구글 플레이 매출 상위권에 올라온 '아키텍트'의 예로 들었다. 'CTV 캠페인이 명확히 도움이 되고 있다'라고 밝힌 '아키텍트' 이우창 마케팅 팀장의 발언을 대신하면서, 호핏 셸리 대표는 "한국 게임사들도 이제는 새로운 마케팅 기법인 CTV 게임 광고에 관심을 가져야 한다"라고 강조했다.

"개인정보 걱정을 하시는 분들도 계시는데, 각 가정의 시청 패턴만 분석해서 광고가 송출되는 식이기 때문에 그 부분은 걱정할 필요가 없어요. 광고는 삼성이나 LG 같은 TV 플랫폼, 혹은 KT나 SKT 등의 IPTV 플랫폼 등에서 정해준 위치에서 송출되는 식이죠."

미하이 낵슈 사업 총괄(CRO)도 말을 거들었다. 미하이 낵슈 CRO는 시작미디어가 북미의 폭스나 일본의 라쿠텐 TV, 한국의 삼성 TV 플러스, LG 채널 등 글로벌 기업들과 폭넓은 제휴를 통해 맞춤형 광고를 송출하고 있다고 설명했다. 또 안정적인 파트너십을 구축하면서, 현재 시작미디어의 하루 노출량(Daily Impressions)도 100억 회가 넘어선다고 덧붙였다.

"저는 원래 한국을 너무 좋아했어요. 연세대에서 교환학생으로 4년 동안 있었고, 한국의 문화를 지금도 너무 사랑하고 있죠. 그때 한국에 CTV 광고가 없다는 부분에 의아했었고, 새롭게 광고 마케팅 회사를 창업하면서 한국 시장에도 진출하게 됐죠. 다행히 '아키텍트'의 성공으로 시작이 좋네요."

호핏 셸리 대표는 한국의 콘텐츠 기업들이 CTV 광고에 대해서 많이 인식하게 되었으면 좋겠다면서, CTV 광고를 시작할 때 '시작미디어'를 떠올려줬으면 좋겠다고 했다. 또 게임을 비롯한 콘텐츠 기업들과 함께 효과적인 마케팅 파트너가 되어, 메이저 기업으로 발돋움하는데 일조하고 싶다면서, '언더독의 반란'에 중요한 파트너가 되고 싶다는 의사도 전했다.

지스타 2025 전시장에서 만난 이스라엘 젊은 CEO인 호핏 셸리 대표. 새롭게 한국어 서비스를 시작했다며 새 항해를 시작한 그가 '아키텍트' 이후 국내 게임업계에서 어떤 반향을 일으키게 될까, 귀추가 주목된다.