우버와 중국 위라이드가 11월 26일 중동 지역 최초로 운전자나 안전 담당자 없이 대중을 대상으로 하는 무인 로보택시 상업 운행을 공식적으로 시작했다고 발표했다. 이는 양사가 아부다비에서 자율주행 차량을 도입하겠다는 전략적 파트너십을 발표한 지 1년여 만에 이루어진 성과라고 밝혔다.

두 회사는 2024년 9월 파트너십을 발표한 후 3개월 만에 아부다비에서 안전 담당자가 탑승한 자율주행 차량을 출시했다. 그리고 이번에 안전 요원이 탑승하지 않은 완전 자율주행 로보택시 운영이 공식적으로 시작되었다.

아부다비 사용자들은 우버 앱에서 우버X 또는 우버 컴포트 라이드를 선택하면 운전자가 없는 위라이드 로보택시와 연결될 수 있다. 승객들은 우버 앱에서 자율주행 옵션을 선택해 무인 차량을 호출할 확률을 높일 수 있었다. 탑승 자격을 얻으려면 승객의 경로가 위라이드의 운영 구역 내에 있어야 하고, 전용 위라이드 GXR 로보택시 차량이 준비되어 있어야 한다.

이번 협력에서 우버는 오스틴 및 애틀랜타에서 웨이모와 협력했던 것과 유사하게 위라이드 차량의 운행을 감독하고 종합적인 승객 지원을 담당한다. 차량 청소, 정비, 점검, 충전 및 차량 보관소 관리는 별도의 업체가 담당하고 위라이드는 자동차 테스트에 대한 책임을 계속 유지한다고 밝혔다.

우버와 위라이드는 지난 봄 중동 지역을 넘어 전략적 파트너십을 확장한다고 발표했다. 두바이가 다음 로보택시 도입 도시가 될 예정인 가운데, 양사는 향후 5년간 유럽에 위치한 일부 도시를 포함하여 15개 추가 도시에서 진정한 무인 대중 승차를 도입할 계획을 밝혔다.

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