유럽연합(EU) 집행위원회가 12월 10일 발표할 예정이던 자동차 산업 지원책을 연기할 가능성이 제기됐다. 독일 정부와 유럽 내 주요 제조사들이 2035년부터 내연기관 신차 판매를 금지하는 기존 목표의 유연한 적용을 요구하면서 논의가 복잡해진 상황이다. 독일 경제지 한델스블라트는 EU 내부 논의가 길어지며 발표가 수주간 늦춰질 수 있다고 보도했다.

EU 집행위원회에서 지속가능 운송·관광을 맡고 있는 크리스토스 치치코스타스 위원은 해당 매체 인터뷰에서 “EU 정부가 이번 달 안에 제안을 내기 위해 많은 노력을 기울이고 있다”며 “그러나 준비가 1월 초까지 이어질 가능성도 있다”고 밝혔다.

핵심 쟁점은 2035년 내연기관 신차 판매 전면 금지 정책의 완화 여부다. 독일 정부는 플러그인 하이브리드(PHEV)와 고효율 내연기관 모델의 판매를 허용하는 방향으로 목표를 조정해야 한다고 주장하고 있으며, EU 집행위 내부에서도 이를 긍정적으로 검토하는 기류가 감지되고 있다.

치치코스타스 위원은 “EU는 다양한 기술을 수용할 준비가 되어 있다”고 강조했으며, 독일 메르츠 총리가 보낸 정책 조정 요청 서한에 대해 “매우 호의적으로 받아들였다”고 설명했다. 이는 EU가 기존 내연기관 금지 수립 과정에서 고려되지 않은 기술 발전 속도와 각국 산업 상황을 보다 폭넓게 반영하려는 움직임으로 해석된다.

이번 논의는 유럽 자동차 산업의 경쟁력 회복과 산업 전환 속도를 어떻게 조율할지에 대한 중요한 갈림길이 될 전망이다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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