자동차 산업이 더 깨끗하고 스마트한 차량으로의 전환을 가속화함에 따라, 설계 및 엔지니어링 과정에서 확장현실(XR) 기술이 핵심 동력으로 부상하고 있다. XR(증강현실, 혼합현실, 가상현실 포함)은 복잡한 자동차 디자인 검토 과정을 공유되고 몰입적인 환경으로 변화시키며, 생산성과 효율성을 대폭 개선하고 있다고 지멘스가 밝혔다.

현재 약 385억 달러 규모로 추정되는 커넥티드카 시장은 2030년 529억 달러에 이를 것으로 예상되고 있다. 그러나 전기차 및 소프트웨어 정의 자동차 수요는 2035년까지 8,000만 대 이상으로 급증할 것으로 예상되는 반면, 배터리 원자재(리튬, 코발트, 니켈) 공급 부족과 반도체 공급망 취약성은 여전히 주요 도전 과제로 남아 있다. 특히, 자동차 제조에서 단 한 시간의 손실이 36,000달러에서 200만 달러 이상에 달하는 상황에서, 물리적 프로토타입 재작업 등으로 발생하는 오랜 지연 문제는 마진에 큰 부담을 주고 있다.

이러한 배경 속에서 XR은 자동차와 생산 맥락의 상세하고 지속적으로 업데이트된 모델을 몰입형 환경에 통합하는 솔루션을 제공한다. 운송 및 자동차 부문의 XR 매출은 2024년 약 2억 9,000만 달러에서 2030년까지 29억 달러로 증가할 것으로 예상된다.

수십 년간 엔지니어들이 모니터 주변에 모여 3D 모델을 검토하던 방식과 달리, 새로운 몰입형 도구들은 변화를 주도하고 있다. 지멘스의 몰입형 엔지니어링 솔루션과 같은 시스템은 엔지니어들이 소니 헤드셋을 착용하고 실제 크기의 가상 차량 안에 들어가 부품을 검사하고 조립성을 확인할 수 있게 한다.

XR 기반 디자인 혁신은 엔지니어가 가상 환경 내에서 휠 아치나 엔진룸 같은 복잡한 구역을 걸어 다니며 확인하고, 손 컨트롤러로 부품을 하이라이트하거나 숨길 수 있는 실시간 물리적 상호작용을 제공한다. 또한, 실제 작업장에서는 불가능한 섹션 플레인 배치, 정밀 측정, 마크업 기능을 통해 간극 공간 확인 및 메모 추가가 용이하다. 특히 가상 모니터를 통해 설계 변경을 하면, 그 결과가 주변의 실제 크기 모델에 즉시 나타나 지연 없이 의사결정을 내릴 수 있다.

지멘스 고객 평가에 따르면, 통합 몰입형 워크 플로우로 전환한 팀은 설계 작업의 생산성이 약 30% 향상되었으며, 필요한 물리적 프로토타입 수가 현저히 감소한 것으로 나타났다.

고위 의사결정자의 약 70%가 향후 10년간 증강현실이 비즈니스를 변화시킬 것으로 예상하는 가운데, 지멘스 등 전문 파트너들은 원격 디자인 리뷰, VR 변화 평가, 대륙 간 협업을 지원하며 솔루션을 제공하고 있다. 전문가들은 전기화, 공급 중단, 기술 부족 문제로 고민하는 자동차 제조사들에게 몰입형 공학이 의사결정 시간을 단축하고, 실수 비용을 줄이며, 신입 직원들의 숙련도를 높이는 실용적인 대응 계획이라고 강조하고 있다.