테슬라가 스타링크 위성 인터넷 수신기를 자사 차량에 직접 통합할 준비를 하고 있음을 강력하게 시사하는 새로운 특허를 출원했다. 이 특허는 무선 주파수 투명 재료가 포함된 차량 지붕 조립체라는 제목으로, 위성 신호가 통과할 수 있도록 특별히 설계된 새로운 지붕 구조를 설명하고 있다.

현재 테슬라 자동차는 오토파일럿 데이터 수집, 소프트웨어 업데이트, 스트리밍 기능 등을 위해 셀룰러 네트워크에 크게 의존하고 있지만, 셀룰러 통신 범위에는 명확한 한계가 존재한다.

특허 서류에 따르면, 전통적인 자동차 유리와 금속 지붕은 위성 신호를 차단하거나 감쇠시켜 안테나를 실내에 숨기기 어렵게 만든다. 테슬라의 해결책은 폴리카보네이트나 아크릴로니트릴 스티렌 아크릴레이트(ASA)와 같은 특정 폴리머 혼합물을 사용하여 무선 주파수(RF) 투명한 지붕을 만드는 것이다.

특허에는 이 조립체가 안테나를 지붕 구조에 직접 통합하여 외부 장치 및 위성과의 명확한 통신을 용이하게 한다고 명시되어 있다. 이 기술을 통해 안테나가 지붕 안감 안에 완전히 숨겨진 공장 통합 솔루션이 가능하다.

특허에 스타링크라는 이름이 직접 명시되지는 않았지만, 이는 스페이스X의 위성 인터넷 별자리인 스타링크와의 통합을 암시한다. 스타링크는 테슬라 차량이 소비하는 데이터 수준을 지원할 수 있는 고대역폭, 저지연 위성 네트워크를 제공한다.

이러한 통합 덕분에 테슬라는 커버리지 상황에 따라 5G 셀룰러 네트워크와 스타링크 위성 네트워크 사이를 원활하게 전환할 수 있게 되어 차량이 항상 온라인 상태를 유지할 수 있는 기반을 마련하게 된다. 이는 주로 외진 지역에서 연결을 유지하려는 고객들에게 유용한 선택지가 될 수 있다. 다만, 전문가들은 자율주행 기술 자체가 지속적인 인터넷 연결에 의존하는 것은 안전 위험 때문에 피해야 한다는 점에는 동의하고 있다.
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