국내 온라인게임 중 가장 인상적인 게임을 뽑으라면, 개인적으로 '블레이드앤소울(이하 블소)'이 1위입니다. 한 편의 영화를 보는 것 같으면서도 게임 시스템을 자연스럽게 익히게 하고 스토리에 몰입할 수 있게 만들었던 홍문파 도장에서의 튜토리얼, 김형태 AD의 미려한 아트를 그대로 녹여낸 3D 그래픽, 무협과 스팀펑크를 적절히 조합한 '동양 판타지' 세계관... 단언컨대 공개부터 서비스 초기까지의 임팩트만큼은 역대 최고였다고 말할 수 있습니다. 이에 본진이 힘을 다소 잃은 시점에서 공개된 블소S(호연)과 블소2는 이 인상적인 IP의 확장과 연장을 약속하고 있었죠. 설령 원작이 하향세를 타고 서비스 종료까지 가는 일이 있을지라도, 후속작들이 힘을 내어 IP를 유지해 줄 것이라는 기대감을 불러일으켰습니다.
그러나, 블소의 의지를 이어받아 탄생한 두 게임은 초반부터 혹평을 받더니 결국
같은 날 서비스 종료를
발표했습니다. 블소 집안에서는 하루아침에 줄초상이 났습니다. 두 게임의 서비스 종료는 단순한 후속작 흥행 실패를 넘어, IP의 대가 끊긴 사건이라고 봐도 무방합니다. 호연은 블소 시점으로부터 몇 년 전을, 블소2는 미래를 그리고 있기에, 과거와 미래 이야기를 풀어내는 데 모두 실패한 셈입니다.
게다가 블소2는 외전도 아니고 후속작 넘버링을 달고 있었던 '적자'이기에, 그 죽음이 더욱 뼈아픕니다. 앞으로 블소는 어떤 후속작을 추가로 내더라도 호연과 블소2의 실패 사례가 주홍글씨처럼 따라붙을 것이고, 과거나 미래 이야기를 자유롭게 풀어내는 데도 엄청난 장애물이 생겼습니다. 2가 망한 시점에서 블소 3를 내는 것도 모양새가 나오지 않겠죠. 결국엔 스토리와 큰 관련이 없는 스핀오프 게임이나, 블소 원작의 뒷이야기를 그리는 외전 격 게임 정도에서 IP를 전개해야 합니다. 창작자 입장에서도, 팬 입장에서도 이러한 제약은 큰 불편함으로 다가옵니다.
게이머들의 의견을 보면 "오래도 버텼네 진짜", "사실 아직 서비스 중이었다는 게 충격적"처럼 두 게임의 좋지 않았던 성과들을 꼬집는 내용부터, "당연한 수순인 것이지 아무래도", "아직도 NC를 믿나?" 등 애써 개척한 블소 IP를 다소 방만하게 굴리다 이런 결과를 초래한 엔씨소프트에 대한 질책성 글이 주를 이루고 있습니다. "국내판 종료시키면서 하는 사람도 없는 글로벌 서버는 서비스 지역을 한국 포함해서 확대한다는 건 뭐람. 계정 이전도 안 해 주면서 글로벌 서버로 한국 유저들 들어올 거라 기대하는 건가"라며 서비스 종료 이후 엔씨 측 조치에 대한 비판의 글도 보입니다. 과연 이렇게 좋지 않은 여론 속에서, 블소 IP는 재도약할 수 있을까요?
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