푸드테크 기업 아머드프레시가 보리를 커피 원두처럼 가공해 에스프레소 머신으로 추출할 수 있는 독자 기술 ‘보리원두화(Barley Beanfication™)’를 개발하고, 부천 아머드프레시 팩토리에 양산 설비 구축을 완료했다고 24일 밝혔다.

이번 기술은 아머드프레시 보리커피 사업팀 주도로 개발됐으며, 회사는 이를 기반으로 ‘Next Coffee’라는 새로운 커피 카테고리 확장을 본격 추진한다. 보리커피 사업팀은 기존 커피 인프라를 그대로 활용할 수 있는 원료 기반 커피 기술을 개발하고, 상업적 양산과 글로벌 확장을 담당하는 조직이다.

기존 대체커피 제품들이 차 추출 방식에 머물렀던 것과 달리, 보리원두화 기술은 보리를 아라비카와 로부스타처럼 하나의 ‘원두’로 재정의한 발상의 전환에서 출발했다. 커피와 동일한 공정으로 가공해 에스프레소 머신에서 실시간 추출이 가능하도록 설계했으며, 커피 특유의 바디감과 크레마 형성까지 구현한 것이 특징이다.

보리원두화 공정은 총 3단계로 구성된다. 1단계 선별 과정에서는 전분 함량과 입자 크기, 당화 특성을 기준으로 프리미엄 보리를 엄선하고 커핑 테스트를 진행한다. 2단계 로스팅에서는 고온 배전과 수분 조절, 당화 반응 최적화를 통해 스페셜티급 풍미를 구현한다. 3단계 그라인딩에서는 커피 원두와 동일한 200~600마이크로미터 입도로 정밀 분쇄한 뒤, 수분 흡착 방지 처리와 미분 비율 제어를 통해 에스프레소 머신에서 자연스러운 크레마가 형성되도록 설계했다. 완성된 보리원두는 100% 단일 원두로 사용하거나, 에티오피아와 콜롬비아, 브라질 등 고급 커피 원두와 블렌딩해 추출할 수 있다.

경기도 부천시 아머드프레시 팩토리

아머드프레시는 부천 팩토리 양산 설비를 기반으로 본격적인 생산 체계를 구축하고, 자사 보리커피 브랜드 ‘맨해튼 로스트앤코 발리커피’에 원두 공급을 시작한다. 서울 마곡 플래그십 스토어를 시작으로 주요 상권으로 매장을 확대하는 한편, RTD 커피와 캡슐커피, 스틱커피 등 리테일 제품군과 B2B 원두 공급을 통해 시장을 넓혀간다는 계획이다.

현정운 보리커피 사업팀 이사는 보리원두화 기술에 대해 보리를 아라비카와 로부스타에 이은 ‘제3의 원두’로 정립한 기술이라고 설명하며, 기존 카페 인프라를 그대로 활용하면서 제로카페인 에스프레소라는 새로운 시장을 열어갈 것이라고 밝혔다. 이어 카페인에 민감한 소비자와 임산부, 수험생 등 기존 커피 선택이 어려웠던 소비자들에게 새로운 커피 경험을 제공하겠다고 강조했다.

아머드프레시는 식품 원료 혁신과 상용화 기술을 기반으로 기존 식품 카테고리를 재정의하는 글로벌 푸드테크 기업이다. 커피와 프로틴, 유제품 등 일상적 소비 영역에서 기존 인프라를 그대로 활용할 수 있는 대체 원료 기술 개발에 집중하고 있으며, 실험 단계가 아닌 상업적 생산과 글로벌 확장을 핵심 전략으로 삼고 있다. 2022년 CES 참가를 계기로 글로벌 시장에 진출한 이후 현재 북미를 포함한 주요 시장에서 1,500여 개 이상의 유통 채널을 확보하고 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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