미국시장의 배터리 전기차 성장세가 2024년과 2025년을 기점으로 급격히 둔화되고 있는 반면, 미국 소비자들은 역사상 가장 빠른 속도로 하이브리드 전기차를 구매하고 있다. 2025년 2분기, 미국의 하이브리드 전기차 판매는 전년 대비 약 36% 증가했다. 토요타 RAV4와 캠리 하이브리드 모델이 성장을 주도했다. 이러한 급증은 증가는 인프라가 필요 없고, 배터리 전기차보다 가격 프리미엄이 낮은 고연비 차량에 대한 소비자들의 관심이 높아진 것을 반영한다.

반면, 같은 기간 미국의 배터리 전기차 판매는 2025년 전체로는 7.8% 감소할 것으로 예상되고 있다.

이러한 하이브리드 붐은 소비자들의 현실적인 편의성에서 기인된다고 해석된다. 배터리 전기차는 공공 충전 인프라의 불일치, 추운 날씨의 주행 거리 감소, 장거리 사용의 불편함 등 새로운 문제들을 야기한다. 반면, 하이브리드는 충전 불안이 없이 연료 소비를 30~50% 줄여준다.

배터리 전기차의 평균 가격은 여전히 5만 5,000~5만 9,000달러로 하이브리드 전기차에 비해 비싸다는 점도 작용하고 있다.

이런 변화에 따라 그동안 비판받아온 토요타의 하이브리드 우선 전략은 이제 현실적으로 받아들여지고 있다. 포드, GM, 스텔란티스는 모두 전기차 도입 일정을 늦췄다. 포드의 하이브리드 F-150과 매버릭은 생산 속도보다 더 빠르게 판매되고 있다., 혼다의 하이브리드 CR-V와 어코드도 이제 가솔린 모델보다 더 많이 팔리고 있다. 렉서스, BMW, 메르세데스 등 럭셔리 브랜드들 역시 전기차 판매 부진에 대응하여 하이브리드 라인업을 확장하고 있다.

배터리 가격 하락과 충전 네트워크 개선 등 조건이 갖춰지면 전기차 시장이 다시 활기를 띠겠지만, 단기적인 미국 전기화의 미래는 하이브리드가 주도할 것으로 예상된다. 그 시간이 얼마나 걸릴지는 지금은 전망하기 어려워 보인다.
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