미국 고속도로 교통 안전국(NHTSA)이 테슬라 모델 3 의 비상 도어 해제 메커니즘을 평가하기 위한 결함 청원을 공식적으로 접수하고 조사에 착수했다. 이번 조사는 2022년형 모델 3 약 17만 9,071대를 포함한 약 18만 대를 대상으로 한다고 밝혔다. 비상 상황에서 탑승자나 응급 구조대원이 수동 해제 장치를 사용하기가 너무 어렵다는 주장에 초점을 맞추고 있다고 설명했다.
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이번 조사는 사고 후 차량 문을 여는 데 어려움을 겪었다는 여러 언론 보도에 따라 촉발되었다. NHTSA의 결함조사국(ODI)이 공개한 공식 조사 문서에 따르면, 청원은 기계식 문 해제 장치가 숨겨져 있고 라벨이 없으며 비상 상황에서 직관적으로 찾기 어렵다는 점을 지적하고 있다.

테슬라의 전자 도어 핸들은 시그니처 디자인 요소이지만 작동을 위해 전력에 의존한다. 심각한 충돌로 전원 상실이 발생할 경우, 탑승자나 구조대원은 수동 해제 장치를 사용해야 한다. 청원서는 이 기계적 해제 장치가 충분히 명확하지 않다고 주장한다.

ODI 요약 보고서는 이 청원과 관련된 한 건의 부상 사건을 연관 짓고 있다. 또한 최근 언론 조사에서는 문 손잡이 및 문 개폐 디자인이 영향을 미쳤을 수 있는 여러 건의 치명적인 사고가 발견되기도 했다.

모델 3의 전면 수동 해제 장치는 창문 스위치 바로 앞에 있는 걸쇠 형태이며, 뒷좌석의 경우 작동 방식이 더욱 복잡하여 운전 설명서를 읽지 않은 승객에게는 특히 찾기 어렵다. 이러한 비 직관적인 작동 방식은 응급 구조대원들이 신속하게 사람들을 대피시키는 데 큰 어려움을 초래할 수 있다는 지적이다.

NHTSA는 문제를 평가하고 청원을 승인할지 거부할지 결정할 예정이다. 만약 NHTSA가 설계상 문제가 있다고 판단할 경우, 해제 위치에 스티커를 부착하거나 더 명확한 물리적 레버로 개조하는 리콜 조치가 내려질 수 있다.


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