아웃도어 브랜드 K2가 ‘붉은 말의 해’인 2026년을 맞아 내년 아웃도어 시장을 관통할 핵심 키워드로 ‘홀스(H.O.R.S.E)’를 선정하고, 이를 통해 시장 환경과 소비자 트렌드를 전망했다.

K2는 2026년을 고물가와 저성장이 지속되는 환경 속에서 소비자의 선택 기준이 한층 더 정교해지는 시기로 내다봤다. 단순히 가격이나 디자인을 넘어 기능성과 실용성, 브랜드가 지닌 정체성과 스토리, 제품을 통해 얻을 수 있는 경험까지 구매 판단의 핵심 요소로 작용할 것이라는 분석이다.

K2가 제시한 ‘홀스(H.O.R.S.E)’는 아웃도어와 일상의 경계가 흐려지는 시장 변화 속에서 브랜드가 축적해 온 정체성과 경험 가치가 다시 주목받고 있다는 점을 반영한 키워드다. 홀스는 하이브리드 웨어, 오리지널리티, 세련된 퍼포먼스, 경험 중심 소비, 무의식적 편의성을 의미하는 다섯 가지 요소로 구성됐다.

하이브리드 웨어는 아웃도어와 일상의 경계가 허물어지며 하나의 제품으로 등산, 하이킹, 트레일러닝 등 다양한 활동을 소화하려는 수요가 늘고 있는 흐름을 반영한다. 이에 따라 아웃도어 업계는 기능성과 스타일을 동시에 고려한 제품군을 확대하며 스포츠 활동부터 일상까지 아우르는 상품을 잇달아 선보일 전망이다. K2는 아웃도어 본연의 기능을 유지하면서도 도심과 일상에서 부담 없이 착용할 수 있는 제품군을 강화하고, 주력인 아웃도어 신발 부문에서는 일상과 아웃도어 환경 모두에서 활용 가능한 올라운드 멀티 로드화 ‘멀티플라이’를 새롭게 출시해 핵심 고객 공략에 나설 계획이다.

오리지널리티는 소비자들이 다시 한 번 ‘원조’가 지닌 신뢰와 정체성에 주목하는 흐름을 의미한다. 이른바 ‘근본이즘’ 트렌드는 브랜드가 오랜 시간 축적해 온 기술력과 철학이 대체 불가능한 경쟁력임을 보여준다. 아웃도어의 일상화가 가속화될수록 브랜드 고유의 핵심 가치는 더욱 중요해지고 있으며, K2는 54년간 축적해 온 아웃도어 기술력과 도전 정신이라는 브랜드 철학을 기반으로 일관된 정체성을 이어갈 방침이다. K2는 등산화 명가라는 브랜드 헤리티지를 바탕으로 세계 최초로 고어텍스 인비저블 핏과 고어텍스 서라운드 시스템을 결합한 하이브리드 하이킹화 ‘플라이하이크 스카이’를 선보일 예정이다. 플라이하이크 시리즈는 누적 판매 160만 족 이상을 기록한 K2의 대표 하이킹화 라인으로, 세대 구분 없이 꾸준한 인기를 얻고 있다.

세련된 퍼포먼스는 아웃도어 제품 선택 기준에서 기능이 다시 핵심 경쟁력으로 부상하고 있음을 보여준다. 단순한 콘셉트나 외관을 넘어 방수, 방풍, 투습, 경량성, 내구성 등 구체적인 성능 지표가 구매 결정에 직접적인 영향을 미치고 있다. K2는 고기능성 신소재와 검증된 기술력을 바탕으로 상품 경쟁력을 강화한다. 지난해 출시 직후 좋은 반응을 얻은 ‘썬자켓’은 자켓뿐 아니라 카고 팬츠와 버뮤다 팬츠까지 확대한 ‘슈퍼썬’ 시리즈로 선보일 예정이다. 자외선 차단율을 97퍼센트까지 높이고 미세한 에어홀 구조를 적용해 통기성을 강화했으며, 40대와 50대 이상 여성 고객을 주요 타깃으로 한다.

경험 중심 소비는 소비자들이 제품 구매를 넘어 브랜드가 제공하는 스토리와 경험을 함께 소비하는 경향을 반영한다. 브랜드를 통해 어떤 경험을 할 수 있는지가 중요한 선택 기준으로 작용하는 것이다. K2는 2018년부터 대표 하이킹 프로그램 ‘어썸하이킹’을 운영하며 자연 속 하이킹 경험과 브랜드 철학을 전달해 왔다. 2026년에는 더욱 다양해진 미션과 굿즈 구성을 통해 참여형 경험을 강화할 계획이다. 주요 아웃도어 브랜드들 역시 커뮤니티 기반의 산행 프로그램과 트레일러닝 대회 등 경험 콘텐츠를 확대하는 추세다.

무의식적 편의성은 기능을 인지하거나 학습하지 않아도 착용하는 순간 자연스럽게 체감되는 편안함을 의미한다. 제품 착용과 활동, 관리 전 과정에서 사용자의 노력을 최소화한 에포트리스 제품군이 새로운 선택 기준으로 떠오르고 있다. K2는 직관적인 쾌적함과 가벼운 착용감을 제공하는 라인업을 강화한다. 경량 바람막이 ‘트라이스톤’은 자외선과 적외선을 동시에 차단하는 솔라 스톤 기능을 적용해 약 영하 3도의 열 차단 효과를 제공한다. 이와 함께 코드텐, 오싹, 시원서커 등 냉감 제품군을 확대해 길어지는 여름 시즌에 대응할 예정이다.

K2 마케팅팀 신선철 이사는 “2026년 아웃도어 시장은 소비자의 선택 기준이 더욱 정교해지는 한 해가 될 것”이라며 “K2는 다변화하는 시장 환경에 선제적으로 대응해 소비자들이 신뢰하고 선택할 수 있는 상품과 경험을 지속적으로 제안할 계획”이라고 밝혔다.

이은비 기자/news@newstap.co.kr

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