중국 자동차 업체가 올해 처음으로 상용차를 포함한 글로벌 신차 판매에서 일본을 제치고 1위에 오를 전망이다(오토헤럴드 DB)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 중국 자동차 업체가 올해 처음으로 상용차를 포함한 글로벌 신차 판매에서 일본을 제치고 1위에 오를 전망이다. 

현지 시각으로 지난 30일, 니혼게이자이신문에 따르면 올해 중국 완성차 업체의 글로벌 신차 판매량은 전년 대비 17% 증가한 약 2700만 대에 달할 것으로 추정됐다. 이는 올해 1~11월 주요 완성차 업체들의 실적 발표와 S&P 글로벌 모빌리티 데이터를 종합 분석한 결과다.

이에 비해 일본 업체들의 올해 글로벌 신차 판매량은 약 2500만 대 수준에 그칠 전망이다. 일본 자동차 업체들은 지난 20년 동안 글로벌 판매 1위를 유지해 왔으나, 올해 처음으로 중국에 선두 자리를 내주게 됐다.

일본차 판매는 2018년 약 3000만 대에 근접한 정점을 기록한 이후 하락세를 이어왔다. 반면 중국차는 2022년까지만 해도 일본차와 판매 격차가 약 800만 대에 달했지만, 불과 3년 만에 이를 뒤집었다.

중국 자동차 업체의 급성장 배경으로는 가격 경쟁력이 꼽히고 있다(출처: BYD)

중국 자동차 업체의 급성장 배경으로는 가격 경쟁력이 꼽힌다. 중국 정부의 신에너지차 산업 육성 정책에 힘입어 관련 기업이 급증했고, 전기차 공급 과잉이 심화되면서 업체들은 생존을 위해 가격 인하 경쟁에 나설 수밖에 없는 구조가 형성됐다.

중국자동차공업협회에 따르면, 중국 내 신에너지차 판매의 약 23%는 10만~15만 위안(한화 약 2000만~3000만 원) 수준의 저가 모델이 차지하고 있다.

중국 업체들은 이 같은 내수 경쟁 심화를 계기로 글로벌 시장 공략을 본격화하고 있다. 이미 중국은 2022년 자동차 수출에서 세계 1위에 올랐으며, 올해는 판매 대수에서도 선두에 설 것으로 보인다.

지역별로 보면 올해 유럽에서 중국차 판매량은 약 230만 대로 전년 대비 7%가량 증가할 전망이다. 이어 아세안(ASEAN)과 중남미 시장에서는 증가율이 각각 49%, 33%에 달할 것으로 예상된다.

일본차의 전통적인 강세 지역이던 아세안 시장에서 중국차의 약진이 두드러지고 있다(오토헤럴드 DB)

특히 일본차의 전통적인 강세 지역이던 아세안 시장에서 중국차의 약진이 두드러진다. 중국 최대 전기차 업체인 BYD 등을 중심으로 올해 중국차 판매는 약 50만 대에 이를 것으로 전망되며, 이는 전년 대비 49% 증가한 수치다. 일본차는 한때 태국 시장에서 점유율 90%를 기록했지만, 올해는 절반 수준까지 하락한 것으로 분석됐다.

니혼게이자이신문은 “중국 업체들은 BYD의 가격 인하 사례에서 보듯 자국 시장 내 가격 경쟁이 격화되면서 수출에서 돌파구를 찾고 있다”며 “이에 대응해 각국이 관세 인상 등 보호무역 조치를 강화할 가능성도 커지고 있다”고 전했다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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