모건 스탠리는 2025년 중국 내 승용차 판매가 전년 대비 9% 증가한 약 2,990만 대에 이를 것으로 전망했지만, 2026년에는 5% 감소한 2,850만 대를 기록할 것으로 내다봤다. 이는 지방 정부 보조금 철회와 2026년 구매세 인상에 대한 불확실성 등 소비자 수요를 위축시키는 요인들 때문이다. 다른 시장조사회사들도 비슷한 전망이 대체적이다.

반면, 중국 EV100 싱크탱크는 2026년 인도 대수가 2025년 대비 2% 성장한 2,820만 대에 이르며, 신에너지차 판매가 전체의 70%를 차지할 것이라는 좀 더 낙관적인 전망을 내놓았다.

구매자들이 새해에 더 안전하고, 주행 거리가 길며, 더 스마트한 운전 능력을 갖춘 차량을 기대하는 가운데, 중국 정부는 품질 혁신을 주도하는 새로운 규제들을 도입했다고 차이나데일리는 보도했다. 중국국가시장규제관리국은 1월 1일부터 세계 최초로 전기 승용차에 대한 의무적인 에너지 소비 제한을 도입했다고 이 매체는 전했다. 이 새로운 기준은 이전 권장 기준보다 약 11% 더 엄격한 요구 조건을 제시하며, 차량 중량에 따른 차별화된 전력 소비 한도를 적용한다.

약 2톤 무게의 모델은 100킬로미터당 최대 전력 소비를 15.1kWh로 제한받는다. 규제 당국에 따르면 이 요구 사항을 충족하면 전기차의 주행 거리가 평균 약 7% 향상되어 소비자의 운전 경험이 눈에 띄게 개선될 수 있다.

또한, 배터리 안전에 대한 더 엄격한 규제가 7월부터 시행될 예정이다. 중국 산업정보기술부(MIIT)의 업데이트된 규정에 따르면, 자동차용 배터리는 열 폭주 후 최소 2시간 동안 화재나 폭발을 일으켜서는 안 되며, 모든 모니터링 지점의 온도가 60°C를 넘지 않아야 한다. 이는 2020년 버전에서 열 폭주 후 5분 이내에 불이 붙거나 폭발하지 않아야 했던 기준보다 대폭 강화된 것이다. MIIT는 또한 2027년부터 충돌 후 외부 장치 없이 문을 열 수 있도록 요구하며 숨겨진 도어 손잡이 금지를 도입할 예정이다.

2026년은 더 신뢰할 수 있는 스마트 주행 기술이 차량에 탑재될 것으로 기대되는 해이다. 일반 번호판을 장착한 두 가지 전기 모델이 베이징과 충칭의 공공도로에서 레벨 3(L3) 시범 사업을 시작했다. 이는 L3 차량이 정해진 조건에서 운전 작업을 완전히 제어할 수 있게 되면서 스마트 주행의 광범위한 활용에 진전을 의미한다. BYD, 니오, FAW, 상하이 등 더 많은 자동차 제조사의 모델들이 곧 L3 차량에 합류할 것으로 예상되며, 2026년은 광범위한 L3 차량 도입의 잠재적 출발점으로 널리 인식되고 있다.
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