지평주조의 지평막걸리가 ‘2026 대한민국 퍼스트브랜드 대상’에서 막걸리 부문 대상을 수상하며 7년 연속 1위를 달성했다. 소비자 평가를 기반으로 한 대표적인 브랜드 시상식에서 장기간 정상을 유지하며, 국내 막걸리 시장에서의 확고한 브랜드 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

대한민국 퍼스트브랜드 대상은 한국소비자포럼이 주관하는 시상으로, 매년 16개 산업군에 걸쳐 약 3,000여 개 브랜드를 대상으로 조사가 이뤄진다. 올해는 국내를 비롯해 중국, 베트남, 인도네시아 등 아시아 4개국에서 약 45만 명이 참여해 브랜드에 대한 기대치와 만족도, 구매 경험 등을 종합적으로 평가했다.

지평막걸리는 이번 조사에서 주요 평가 항목 전반에서 점수를 끌어올리며 막걸리 부문 1위를 지켜냈다. 특히 만족도 평가 항목에서 5.68점을 기록해 막걸리 부문 가운데 유일하게 5점대에 진입했다. 이는 전년도 만족도 점수인 5.55점은 물론, 올해 막걸리 부문 평균 점수인 5.51점을 상회하는 수치로, 지평막걸리가 소비자의 기대 수준을 지속적으로 넘어서는 브랜드로 자리매김했음을 보여준다.

지평막걸리 5종/ 사진=지평주조 제공

소비자 구성에서도 폭넓은 지지 기반이 확인됐다. 연령별로는 지난해 대비 40대와 50대 응답 참여가 확대되며, 젊은 층부터 중장년층까지 전 연령대에서 고른 선호 양상이 나타났다. 지역별로도 서울·경기를 중심으로 부산·경남, 대전·충청, 강원 등 주요 권역에서 두 자릿수 응답 비율을 기록하며, 수도권을 넘어 전국 단위로 안정적인 소비층이 형성된 것으로 분석됐다. 응답자의 결혼 여부는 미혼 61%, 기혼 39%로 집계돼 생활 방식이나 가족 구성과 관계없이 폭넓은 수요가 형성되고 있는 점도 특징이다.

이 같은 성과는 지평주조가 지속적으로 추진해 온 품질 고도화 전략의 결과로 풀이된다. 지평주조는 전통 양조 기술을 기반으로 하면서도 현대적인 공정 시스템을 적용해 제품 완성도를 높여 왔다. 국산 쌀을 주원료로 사용해 품질 경쟁력을 강화하는 동시에, 소비자 취향 변화를 반영한 맛과 패키지 리뉴얼을 통해 주질과 브랜드 이미지를 함께 끌어올리고 있다. 이러한 전략은 국내산 쌀 소비 확산에도 기여하고 있다는 평가다.

아울러 지평주조는 전통주가 일상 속에서 자연스럽게 소비될 수 있도록 문화, 예술, 미식 등 다양한 영역과의 협업을 꾸준히 이어가며 브랜드의 문화적 가치를 확장하고 있다. 이를 바탕으로 해외 시장에서도 유통망을 확보하며 글로벌 소비자와의 접점을 점진적으로 넓혀가고 있다.

지평주조 관계자는 “소비자의 신뢰를 바탕으로 한 품질 중심의 경영이 7년 연속 수상이라는 성과로 이어졌다고 생각한다”며 “전통 양조 기술의 가치를 지키는 동시에 변화하는 소비 환경에 발맞춰 지속적인 성장을 이어가겠다”고 밝혔다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

ⓒ 뉴스탭(https://www.newstap.co.kr) 무단전재 및 재배포금지