새해를 맞아 다이어트를 결심하는 소비자들 사이에서 ‘저당’이 2026년에도 핵심 소비 키워드로 자리 잡고 있다. 과도한 제한이나 극단적인 식단 대신, 맛과 즐거움을 유지하면서도 섭취 부담을 낮춘 이른바 ‘로우스펙(low-spec)’ 식품이 일상 속 건강 관리의 기준으로 떠오르는 모습이다.

로우스펙 식품은 칼로리, 당류, 지방 등 특정 영양 성분을 무작정 줄이는 방식이 아니라, 일상적으로 지속 가능한 수준으로 조정하는 것이 특징이다. 혈당 관리와 체중 조절에 대한 관심이 특정 연령층을 넘어 전 세대로 확산되면서, 특히 저당 식품은 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.

맛은 그대로, 당은 낮게 확장되는 저당 시장

저당 식품은 더 이상 일부 다이어터를 위한 대체 식품에 머물지 않는다. 간식, 소스, 음료 등 다양한 카테고리로 빠르게 확장되며 일반 식품군 전반으로 스며들고 있다.

넛지헬스케어 키토선생 리얼마이즈 저당 딸기잼

넛지헬스케어가 운영하는 키토제닉 전문 브랜드 키토선생은 저당 식품 브랜드 ‘리얼마이즈’를 중심으로 관련 포트폴리오를 꾸준히 넓혀왔다. 리얼마이즈는 당을 최소화하고 건강한 식습관을 실현한다는 의미를 담은 브랜드로, 설탕 사용을 줄이면서도 맛과 활용도를 함께 고려한 로우스펙 식품의 방향성을 보여준다. 저당 딸기잼과 땅콩버터, 레몬즙 등 일상 식단에 부담 없이 활용할 수 있는 제품군은 물론, 설탕을 대체할 수 있는 액상 및 분말 알룰로스 제품까지 갖추며 다이어터와 혈당 관리 소비자들 사이에서 주목받고 있다.

넛지헬스케어 키토선생 소이비랩 저당 검은콩두유

저당 식품 수요가 확대되는 흐름 속에서 키토선생이 선보인 저당 두유 브랜드 ‘소이비랩’도 의미 있는 성과를 냈다. 소이비랩은 식습관 관리 전문의가 직접 개발한 브랜드로, 두유 특유의 고소함과 풍미는 유지하면서 당류를 획기적으로 낮춘 것이 강점이다. 2022년 출시된 소이비랩 저당두유는 타사 제품 대비 당류를 86퍼센트 낮춘 제품으로, 2025년 12월 기준 누적 판매량 200만 팩을 돌파하며 경쟁이 치열한 저당 두유 시장에서 확고한 입지를 다졌다. 이러한 성과를 바탕으로 2025년 하반기에는 저당 검은콩 두유를 추가로 선보이며 라인업을 확장했다.

대기업까지 가세, 저당은 이제 ‘기본 옵션’

청정원 로우태그 저당 소스

저당 트렌드는 중소·전문 브랜드에 국한되지 않고 대기업 식품사 전반으로 확산되고 있다. 대상은 청정원 브랜드에 ‘로우태그’ 엠블럼을 도입해 저당·저칼로리 제품군을 본격적으로 강화했다. 알룰로스를 활용해 순창 저당 현미 고추장과 저당 초고추장, 저당 및 저칼로리 비빔면 소스, 차돌 저당 된장찌개 양념, 저당 맛간장 등 다양한 장류와 소스 제품을 선보였다.

CJ제일제당 The더건강한 저당 닭가슴살

CJ제일제당이 출시한 ‘The더건강한 저당 닭가슴살’ 2종 역시 저당 전략의 연장선에 있다. 다양한 대체당을 조합해 당류 함량을 2그램으로 낮추면서도 데리야끼맛과 숯불치킨맛을 구현했다. 당 함량이 높기로 알려진 젤리류도 변화하고 있다. 오리온은 무설탕 제품인 ‘마이구미 포도 제로 슈거’를 출시해, 기존 젤리 대비 칼로리를 30퍼센트 낮추면서도 특유의 포도맛과 쫄깃한 식감을 살렸다.

오리온 마이구미 포도 제로 슈거

넛지헬스케어 박정신 대표는 “소비자들은 더 이상 참기만 하는 다이어트를 원하지 않는다”며 “맛과 건강을 동시에 만족시키는 저당·로우스펙 식품은 일시적 유행을 넘어 일상적인 건강 관리와 식습관의 한 축으로 자리 잡을 것”이라고 말했다. 이어 “2026년에는 전 국민의 식탁에 건강한 로우스펙 선택지를 제공하는 라이프스타일 헬스케어 기업으로서 입지를 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.

저당은 이제 특별한 선택이 아닌, 식품의 새로운 기준으로 자리매김하고 있다. 맛과 건강의 균형을 중시하는 소비 트렌드 속에서 로우스펙 식품의 확산은 2026년에도 식품 시장 전반을 관통하는 핵심 흐름이 될 전망이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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