어떤 게임이라고 특정하지는 않겠지만, 지난 몇 년 사이 게임 시장에는 게임의 기본적인 완성도를 갖추지 못하고 출시되는 게임이 있었다. 최적화가 엉망이라 플레이가 불가능한 수준이라거나 진행 불가 버그를 달고 나오기도 했다. 여기에 수많은 DLC로 게임이 빈약하고, 억지로 특정 사상을 강요하기도 하니 게임을 즐기는 이용자들 입장에서는 덜컥 게임을 구매하는 것이 쉽지 않은 일이 됐다.

상황이 이렇다 보니 오히려 최신 게임을 즐기지 않고 1년 이상 시간이 흐른 뒤 게임을 즐기는 ‘페이션트 게이머(patient gamers)’가 등장하기도 했을 정도다. 오히려 시간이 지나 플레이하는 게 각종 버그 수정은 물론 게임 가격 할인 등 여러 긍정 요인이 있어 오히려 최신 게임을 즐기는 것보다 낫다는 것이 페이션트 게이머의 입장이다. 게이머라면 긍정할 수 있는 부분이 있으리라 본다.

이런 분위기를 탈피하고 싶었기 때문일까? 최근 게임사들이 자기 게임에 대한 자신감을 게임의 체험판으로 표출하고 있다. 게임의 완성본 중 일부나 게임의 핵심 콘텐츠를 먼저 공개해 게임의 매력을 전달하고, 게임을 선택할 수 있도록 돕고 있다. 이용자들도 완성도 높게 등장한 체험판을 즐기며 게임을 선택할 수 있어 최근 등장하는 체험판에 높은 관심을 보이며 환영하는 모습이다.

먼저 스퀘어에닉스는 2000년 발매된 원작을 현대적으로 해석해 오는 2월 5일(스팀은 6일) 출시 예정인 ‘드래곤 퀘스트 VII Reimagined(리이매진드)’의 체험판을 지난 1월 7일 공개했다. 공개된 '여행의 시작 체험판'은 게임이 출시되는 각 플랫폼을 통해 만나볼 수 있다.

체험판은 외딴 섬에서 시작하는 게임의 도입부부터 주인공 일행이 처음으로 마주하게 되는 세계인 ‘우드파르나’ 클리어 시점까지의 콘텐츠를 무료로 즐길 수 있도록 준비됐다. 게다가 체험판의 저장 데이터는 본편으로 인계가 가능하고, 체험판을 즐긴 이용자에게는 전용 외형 장비를 증정하는 등 본편 구매로 이어지는 매력적인 혜택을 제공 중이다.

오는 4월 24일 출시 예정인 캡콤의 새로운 SF 액션 어드벤처 ‘프래그마타’는 지난해 12월 12일 게임의 출시 날짜를 공개하며 ‘프래그마타 스케치북’이라는 명칭의 체험판을 배포했다. 이를 통해 그동안 베일에 싸여 있던 게임성을 드러냈다.

이용자는 근미래 달 세계를 배경으로 방호복을 입은 주인공 ‘휴’와 안드로이드 소녀 ‘다이아나’를 조작하며 협동 액션과 해킹, 퍼즐 요소가 결합된 독특한 플레이 방식을 미리 경험할 수 있다. 좌우 뇌를 모두 활용하는 본작만의 전투 시스템과 달 기지만의 독특한 부유감이 특징이다. 체험판은 현재 스팀에서만 만나볼 수 있다.

유비소프트는 시리즈 30주년을 기념한 작품 ‘히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라’의 무료 체험판을 지난해 10월 스팀에 공개하며 전략 시뮬레이션 팬들의 향수를 자극하고 있다. ‘히어로즈 오브 마이트 앤 매직: 올든 에라’는 시리즈 최고의 히트작인 '히어로즈 오브 마이트 앤 매직 3'의 향기를 물씬 풍기는 작품으로 기대를 모으고 있는 작품이다.

현재 스팀에서 만날 수 있는 게임의 체험판을 통해서는 게임을 배울 수 있는 다양한 도전이 포함된 튜토리얼을 포함해 ‘템플’, ‘던전’, ‘네크로폴리스’, ‘스키즘’까지 총 4개의 세력과 투기장, 단일 영웅, 다중 영웅(클래식)의 3가지 모드 등 다양한 콘텐츠 체험과 플레이를 즐길 수 있다. 체험판을 통해 미뤄진 출시를 달래주고 있다.

코에이테크모의 팀 닌자가 개발 중인 ‘인왕 3’도 정식 출시를 앞두고 오는 1월 29일, PS5와 PC 플랫폼을 통해 새로운 체험판을 전격 공개할 계획임을 밝혔다. ‘인왕’ 시리즈는 일본의 전국 시대 등을 모티브로 한 세계를 무대로, 무사와 요괴들과의 싸움을 벌이는 다크 전국 액션 RPG다.

‘인왕 3’는 시리즈 최초로 오픈 필드를 채용한 것이 특징이며, ‘사무라이’와 ‘닌자’ 두 가지 스타일로 싸우는 전투 시스템을 갖췄다. 체험판은 최대 3명이서 온라인 멀티 플레이도 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 저장 데이터가 제품판에 인계될 예정이다. 체험판의 자세한 내용은 추후 공개된다.

이 외에도 다양한 장르의 작품들이 게임 출시 전 체험판을 공개해 이용자에게 매력을 전하고 있는 상황이며, 게임에 자신이 있는 작품들은 출시 전 체험판 공개 흐름이 이어질 것으로 보인다.