원료부터 설비, 유통까지 전 세계 위스키 산업의 핵심 주체들이 한자리에 모이는 ‘위스키판 다보스 포럼’ WWF(World Whisky Forum, 세계 위스키 포럼)가 오는 2027년 4월 한국에서 열린다. 세계 위스키 산업을 대표하는 글로벌 포럼이 국내에서 개최되는 것은 이번이 처음이다.

WWF 로고

대한민국 싱글몰트 위스키 브랜드 기원(KI ONE)은 치열한 유치 경쟁 끝에 2027년 제7회 WWF의 공식 호스트로 선정됐다고 27일 밝혔다. 이에 따라 한국은 세계에서 일곱 번째 WWF 개최국이 되며, 글로벌 위스키 생산 거점으로서의 산업적 역량과 기준을 공식적으로 인정받게 됐다.

WWF는 위스키 비즈니스의 미래와 지속 가능성을 논의하기 위해 전 세계 주요 위스키 생산국을 순회하며 개최되는 국제 포럼이다. 18개월 주기로 열리며, 2017년 스웨덴에서 시작된 이후 지금까지 6회 진행됐다. 스코틀랜드와 미국 등 전통적인 위스키 종주국을 비롯해 일본, 프랑스 등 세계 위스키 산업을 선도하는 국가에서만 개최돼 왔으며, 개최지는 엄격한 산업적 기준과 글로벌 경쟁력을 충족한 국가로 제한돼 왔다.

한국 유치의 배경에는 기원 위스키의 국제적 성과와 글로벌 네트워크가 핵심 동력으로 작용했다. 기원 위스키의 ‘독수리(KI ONE EAGLE)’는 지난해 영국 국제 주류 품평회 ISC와 미국 샌프란시스코 세계 주류 품평회 SFWSC에서 은메달을, IWSC와 일본 TWSC에서 동메달을 수상하며 한국 위스키의 생산 역량을 세계 시장에 각인시켰다.

또한 ‘기원 유니콘(KI ONE UNICORN)’이 IWSC에서 최고상인 ‘베스트 월드와이드 위스키’를 수상했고, ‘기원 시그니처(KI ONE SIGNATURE)’가 SFWSC에서 ‘베스트 오브 클래스’에 선정되며 품질 경쟁력을 공식적으로 인정받았다. 여기에 도정한 기원 위스키 대표가 지난 2024년 일본에서 열린 포럼에 연사로 참여하며 구축한 글로벌 네트워크와 리더십이 더해져, 정통 위스키 강국들 사이에서 한국 개최를 이끌어냈다는 평가다.

도정한 대표는 “세계 위스키 포럼의 한국 유치는 글로벌 시장에서 한국 위스키가 폭발적으로 성장하고 있으며, 그 잠재력을 주목하고 있다는 강력한 방증”이라며 “K-POP과 K-FOOD 등 한국 문화가 전 세계의 주목을 받는 가운데, 2025년 국제적 성과에 이어 2027년 포럼 유치까지 한국의 술을 세계에 알리는 결정적 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.

2027년 WWF에는 몰트와 곡물 등 원료 산업을 비롯해 증류기 및 설비 제조사, 캐스크와 쿠퍼리지 등 숙성 관련 산업, 유통·교육·미디어 등 위스키 생태계를 구성하는 다양한 분야의 글로벌 전문가들이 대거 방한할 것으로 전망된다. 세부 프로그램과 연사 라인업 등 포럼과 관련한 구체적인 정보는 추후 기원 위스키의 공식 채널을 통해 순차적으로 공개될 예정이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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