테슬라가 브랜드 상징과도 같았던 플래그십 전기차 '모델 S'와 '모델 X'의 생산을 종료한다고 밝혔다(출처: 테슬라)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 테슬라가 브랜드 상징과도 같았던 플래그십 전기차 '모델 S'와 '모델 X'의 생산을 종료한다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 2025년 4분기 실적 발표 컨퍼런스콜을 통해 2026년 2분기 말까지 두 모델의 생산을 완전히 중단할 계획이라고 밝혔다.

이번 결정은 2012년 출시된 모델 S와 2015년 등장한 모델 X가 각각 10년 이상의 상품 주기를 마무리하게 됐음을 의미하며 머스크는 이번 생산 종료의 이유로 ‘자율주행(Autonomy)’을 언급했다.

테슬라는 2023년부터 모델 S와 모델 X의 판매 실적을 별도로 공개하지 않고, 사이버트럭과 세미를 포함한 기타 모델 항목으로 통합해 발표해 왔다. 이로 인해 두 모델의 정확한 판매 흐름을 파악하기는 어려웠지만, 업계에서는 이미 지속적인 판매 감소가 이어지고 있다는 분석이 지배적이었다.

시장 추산에 따르면 모델 S와 모델 X의 글로벌 인도 대수는 2024년 기준 전년 대비 30% 이상 감소했고, 2025년에는 연간 5만 대 이하로 떨어진 것으로 추정된다. 특히 이 수치는 사이버트럭과 세미 물량이 포함된 결과로 실제 모델 S·X의 판매 규모는 2025년 기준 약 3만 대 수준으로 추산된다.

시장 추산에 따르면 모델 S와 모델 X의 글로벌 인도 대수는 2024년 기준 전년 대비 30% 이상 감소했고, 2025년에는 연간 5만 대 이하로 떨어진 것으로 추정된다(출처: 테슬라)

프리몬트 공장에서의 연간 생산 능력이 약 10만 대에 달하는 점을 감안하면, 두 모델은 이미 수년간 설비 대비 극히 낮은 가동률로 생산돼 온 셈이다.

불과 7개월 전, 테슬라는 모델 S와 모델 X의 연식 변경 모델을 선보였지만 시장 반응은 제한적이었다. 신규 컬러 추가, 전면 범퍼 카메라 적용, 소폭 개선된 주행거리, 엠비언트 라이트 등 일부 사양 보완에 그쳤고 반면 가격은 모델 S 기준 8만4,990달러(약 1억 2,000만 원), 모델 X 8만9,990달러(1억 2,800만 원)로 각각 5,000달러(700만 원) 인상됐다.

그 동안 모델 S는 테슬라가 완성차 브랜드임을 증명한 첫 대량 생산 모델이었다. 초기 로터스 기반 로드스터 이후, 테슬라는 모델 S를 통해 고급 전기 세단 시장을 개척했고, 이어 등장한 모델 X는 팔콘 윙 도어를 앞세운 전기 SUV로 브랜드 인지도를 확장했다. 이 두 모델은 이후 모델 3와 모델 Y 개발을 가능하게 한 핵심 기반으로 작용했다.

하지만 시간이 흐르며 전기차 시장에서도 경쟁 모델이 빠르게 늘어나고 특히 럭셔리 전기 세단 시장에서는 루시드 에어가 모델 S를 앞지르거나 대형 전기 SUV 영역에서는 리비안 'R1S'가 모델 X보다 높은 평가를 받아 왔다. 

모델 S와 모델 X의 단종은 테슬라 역사에서 하나의 시대가 마무리되는 순간으로 평가된다(출처: 테슬라)

이런 이유에서 머스크가 언급한 자율주행을 위한 이들 차량의 단종은 사실상 표면적인 핑계로 인식된다. 다만 그는 프리몬트 공장의 기존 모델 S·X 생산 라인을 휴머노이드 로봇 '옵티머스(Optimus)' 생산 라인으로 전환할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 테슬라는 이미 두 모델의 생산을 단계적으로 축소 중이며, 2026년 2분기 말에는 생산을 완전 종료할 계획임을 공식화했다.

모델 S와 모델 X의 단종은 테슬라 역사에서 하나의 시대가 마무리되는 순간으로 평가된다. 전기차가 단순한 친환경 이동 수단을 넘어, 성능과 감성의 영역에서도 경쟁력이 있음을 입증했던 상징적인 모델들이기 때문이다. 다만 테슬라의 전략 중심축이 고수익·고물량 차량과 신사업으로 이동한 현 시점에서, 이들의 퇴장은 예견된 수순이라는 평가도 함께 나온다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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