최근 가전업계에서는 공간을 덜 차지하면서도 핵심 기능을 명확히 수행하는 ‘슬림 가전’이 새로운 선택 기준으로 부상하고 있다. 1~2인 가구 증가와 소형 주거 형태 확산, 불필요한 물건을 줄이는 미니멀 라이프스타일이 보편화되면서 공간 효율을 중시하는 소비 트렌드가 강화된 영향이다.

가전이 주방과 욕실, 거실 등 생활 공간 전반에 자연스럽게 노출되는 환경이 되면서, 단순한 성능 경쟁을 넘어 공간의 흐름을 방해하지 않는 크기와 인테리어와 조화를 이루는 디자인이 중요한 요소로 떠올랐다. 이에 따라 필요한 기능은 유지하되 부피와 돌출감을 최소화한 슬림 설계, 미니멀한 외관을 갖춘 제품들이 잇따라 주목받고 있다.

19cm 초슬림 디자인에 내구성을 더하다, 스마트카라 STONE

이 같은 흐름을 반영한 대표 사례로는 스마트카라의 신제품 음식물처리기 스마트카라 STONE이 꼽힌다. 스마트카라 STONE은 본체 폭 19cm의 초슬림 사이즈로 설계돼 좁은 조리대 위나 싱크대 옆 협소한 공간에도 부담 없이 설치할 수 있도록 했다. 접어서 여는 폴딩 도어 구조를 적용해 상부 공간 활용도까지 고려했으며, 슬림한 실루엣과 깔끔한 디자인으로 다양한 주방 환경에 자연스럽게 어우러진다.

스마트카라 ‘스마트카라 STONE’

외형뿐 아니라 구조적 완성도도 강화했다. 화강암을 첨가한 7중 레이어 건조통을 적용해 내열성과 내구성을 높였고, 고온과 반복 사용 환경에서도 표면 손상을 최소화하도록 설계됐다. 코팅 두께는 기존 대비 약 2배, 비점착성은 1.8배, 내마모성은 2.5배 향상돼 음식물이 눌어붙는 문제를 개선한 점이 특징이다.

여기에 국내 최초로 복합 촉매 활성탄 기술을 적용한 듀얼 카본 필터를 탑재해 기존 대비 탈취 성능을 54% 향상시켰으며, 최대 6개월까지 냄새 걱정을 줄였다. 치킨 뼈까지 처리 가능한 분쇄 성능, 최대 91.2% 음식물 부피 감소, 중간 투입 기능, 최대 7일 자동 보관 기능 등 기존 스마트카라 제품의 핵심 기능도 함께 갖췄다.

한 뼘 크기로 완성한 미니멀 주방, 교원 웰스 슬림원

정수기 시장에서도 슬림 경쟁은 이어지고 있다. 교원 웰스의 직수정수기 슬림원은 가로 폭 16cm의 초슬림 사이즈를 구현한 제품이다. 특허 출원한 3세대 이중관 냉각 기술을 적용해 냉각 장치 부피를 약 60% 줄였으며, 성인 한 뼘 정도의 크기 안에 냉수와 온수, 정수 기능을 모두 담아냈다.

교원 웰스 직수정수기 ‘슬림원’

마블 화이트와 마블 웜그레이 컬러를 적용해 좁은 주방에서도 시각적 부담을 최소화했고, 히든 라이팅 버튼과 인몰드 라벨링 공법으로 군더더기 없는 외관을 완성했다. 이러한 디자인 경쟁력을 바탕으로 iF, 레드닷, 굿디자인, IDEA 등 주요 디자인 어워드에서도 성과를 거뒀다.

사용 편의성도 강화됐다. 물 온도에 따라 색상이 달라지는 컬러 라이팅을 적용해 상태를 직관적으로 확인할 수 있도록 했으며, 고령자와 저시력자 등 다양한 사용자를 고려한 유니버설 디자인 요소도 반영됐다. 작은 크기 안에 기능과 디자인 완성도를 모두 담아낸 슬림 정수기의 대표 사례로 평가된다.

욕실 공간까지 확장된 슬림 트렌드, 코웨이 룰루 슬리믹 비데

욕실 가전에서도 슬림화는 핵심 키워드로 자리 잡았다. 코웨이의 룰루 슬리믹 비데는 핵심 부품 소형화와 플랫 디자인을 적용해 자사 제품 중 최소 사이즈인 83mm의 얇은 두께를 구현했다. 기존 모델 대비 높이를 48% 낮춰 도기와 자연스럽게 맞물리도록 설계했으며, 안정적인 착좌감과 깔끔한 욕실 연출을 동시에 고려했다.

코웨이 ‘룰루 슬리믹 비데’

본체부터 커버와 시트까지 이어지는 풀컬러 디자인으로 욕실 인테리어 완성도를 높였고, 슬림한 외형 속에 위생과 편의 기능도 강화했다. 전기분해 살균수를 활용해 유로와 노즐, 도기까지 3단계 자동 살균을 지원하며, 풀 스테인리스 노즐과 항균 소재 변좌, 여성용과 일반 세정용 노즐 분리 설계를 통해 위생성을 높였다. 여기에 다양한 세정 모드와 블루투스 연동 기반 사용자 자동 인식 기능을 더해 개인 맞춤형 프리미엄 욕실 경험을 제안한다.

가전업계에서는 이처럼 슬림 가전이 단순한 크기 경쟁을 넘어, 주거 환경과 라이프스타일 변화에 대응하는 하나의 기준으로 자리 잡았다는 평가가 나온다. 공간을 덜 차지하면서도 역할은 분명한 가전이 앞으로 소비자의 선택을 좌우하는 핵심 요소로 더욱 부각될 전망이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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