올해 첫 명절인 설 연휴를 앞두고 연차 활용에 따른 황금연휴 기대감이 커지면서 한국인 여행객들의 해외여행 수요가 뚜렷한 ‘근거리 집중형’ 양상을 보이고 있다. 짧은 비행시간으로 여행 시간을 최대한 확보할 수 있는 일본과 중국 노선에 검색이 집중되며, 연휴 기간을 효율적으로 활용하려는 실속형 여행 트렌드가 확산되는 모습이다.

글로벌 호텔 검색 플랫폼 호텔스컴바인과 글로벌 여행 검색 엔진 카약이 올 설 연휴 기간인 2월 13일부터 22일까지의 여행 데이터를 분석한 결과, 해외 호텔 검색 비중은 전년 대비 약 29% 증가한 것으로 나타났다. 이번 설은 주말과 연이어 13일 하루 연차를 사용하면 총 6일, 19일과 20일 이틀 연차를 활용하면 최대 9일까지 휴가를 보낼 수 있는 일정 구조를 갖추면서, 장거리보다는 이동 부담이 적은 단거리 해외여행에 대한 관심이 더욱 집중된 것으로 분석된다.

이 같은 흐름 속에서 설 연휴 여행 수요는 일본과 중국 등 근거리 지역에 몰렸으며, 안정적인 선호도를 기반으로 한 일본의 독주와 가격 경쟁력을 앞세운 중국의 약진이라는 두 축이 동시에 작동하면서 근거리 여행 시장의 다변화가 가속화된 것으로 풀이된다.

일본 노선 점유율 53%…온천·도시 여행 중심으로 압도적 인기

항공권 검색 데이터를 살펴보면 일본의 강세가 두드러진다. 일본 노선은 전체 항공권 검색량의 약 53%를 차지하며 설 연휴 기간 가장 인기 있는 해외여행지로 확고히 자리 잡았다. 비교적 넉넉한 연휴 일정 속에서도 짧은 비행시간과 익숙한 여행 환경에서 휴식을 취하려는 실속형 여행객들의 수요가 반영된 결과로 해석된다.

벚꽃이 만개한 일본 전통 성곽의 봄 풍경. 짧은 비행시간과 겨울철 온천·미식 관광 콘텐츠가 결합된 일본이 올해도 가장 사랑받는 명절 여행지로 자리매김했다 (출처-호텔스컴바인)

도시별로는 오사카가 17.6%, 후쿠오카가 17.3%의 검색 비중을 기록하며 나란히 1위와 2위에 올랐다. 엔저 현상의 지속과 함께 겨울철 온천, 미식 관광 등 계절적 콘텐츠가 결합되면서 일본은 올해도 가장 사랑받는 명절 해외여행지로 자리매김했다.

중국 노선, 항공권 반값·무비자 효과로 가성비 여행지 부상

올해 설 연휴 여행 시장에서 가장 큰 변화를 보인 국가는 중국이다. 칭다오를 비롯한 주요 도시의 항공권 가격이 전년 대비 50% 이상 하락하면서 중국 호텔 검색 비중은 전년 대비 약 3배 이상 증가한 것으로 나타났다. 특히 칭다오 노선의 평균 항공권 가격은 전년 대비 55% 하락한 약 14만 원대로 형성되며, 가성비를 중시하는 단기 여행객들의 관심이 집중됐다.

중국의 야경. 올해 설 연휴 반값 수준의 항공권 가격과 무비자 입국이 가능해진 중국이 가성비 여행지로 급부상했다 (출처-호텔스컴바인)

중국 여행 수요 급증의 배경에는 비자 제도 완화도 크게 작용했다. 중국 정부는 지난해 11월 한국을 무비자 입국 대상 국가에 포함했으며, 체류 가능 기간도 기존 15일에서 최장 30일로 확대했다. 여기에 인천에서 칭다오까지 약 1시간 30분 내외의 짧은 비행시간과 상대적으로 저렴한 현지 물가가 더해지며 전체 여행 경비 부담을 낮출 수 있다는 점이 매력 요소로 작용했다. 반값 수준의 항공권과 무비자 입국이 맞물리며 중국은 설 연휴 대표 가성비 여행지로 급부상했다는 평가다.

프리미엄 숙소 선호 뚜렷…4·5성급 호텔 검색 3분의 2 차지

숙소 선택 기준에서는 ‘제대로 쉬는 여행’을 중시하는 프리미엄 트렌드가 뚜렷하게 나타났다. 호텔 등급별 검색 비중을 보면 4성급 호텔이 39.8%로 가장 높은 비중을 차지했고, 5성급 호텔도 28.2%에 달했다. 전체 여행객 가운데 약 3명 중 2명은 4성급 이상의 고급 숙소를 검색하며, 명절 연휴를 단순한 이동이 아닌 완전한 휴식과 재충전의 시간으로 인식하고 있는 것으로 분석된다.

최리아 호텔스컴바인 마케팅 상무는 이번 설 연휴에 대해 연차 활용에 따라 여행 일정을 유연하게 확장할 수 있는 점이 해외여행 수요를 크게 자극했다고 설명했다. 그는 한국인 여행객들의 선호가 빠르게 다변화되고 있는 만큼, 각자의 니즈에 맞는 최적의 여행 경험을 제공하기 위해 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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