최근 교통사고 사망자가 급격히 증가함에 따라 화물차 안전에 대한 사회적 경각심이 높아지고 있다. 장거리와 심야 운행 비중이 높은 화물차 특성상 사고 발생 시 대형 인명 피해로 이어질 가능성이 커 구조적인 안전 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

겨울철 화물차 사고 집중… 졸음운전과 주시 태만이 주원인
한국도로공사가 2023년부터 2025년까지 최근 3년간 고속도로 교통사고 통계를 분석한 결과 1월과 2월이 화물차 사고에 가장 취약한 시기로 나타났다. 1월 고속도로 교통사고 사망자 가운데 화물차 사고로 인한 비중은 61%에 달했으며 2월 역시 56%를 기록해 전체 사망 사고의 절반을 넘어섰다.

사고 환경을 살펴보면 100km 이상 장거리 운행 중 발생한 사고 비율이 65%를 차지했으며 0시부터 6시 사이 심야 시간대 사망자가 전체의 43%를 점유했다. 주요 원인으로는 졸음운전과 전방 주시 태만이 꼽히며 겨울철 한파로 인한 차량 고장 등 복합적인 요인이 사고 위험을 높이는 것으로 파악된다.



만트럭, 첨단 운전자 보조 시스템으로 사고 예방 주력
운전자 주의만으로는 예방에 한계가 있다는 인식이 확산되면서 화물차 업계는 첨단 운전자 보조 시스템을 강화하는 추세다. 독일 만트럭버스그룹의 한국법인인 만트럭버스코리아는 뉴 MAN TG 시리즈를 통해 사고 원인을 차단하는 안전 사양을 대거 선보이고 있다.

대형 트럭에 적용된 MAN 어텐션가드는 운전자의 주행 패턴을 분석해 집중력 저하가 감지될 경우 즉시 휴식을 권고한다. 또한 보행자와 자전거까지 인식하는 비상 자동 제동 시스템(EBA Plus)은 충돌 위험 시 경고를 제공하고 필요에 따라 자동으로 제동에 개입해 사고 피해를 최소화한다.

사각지대 해소와 실 운전자 만족도 향상
심야와 도심 주행 시 발생하는 사각지대 사고를 줄이기 위한 기술도 주목받고 있다. 전자식 사이드미러 시스템인 MAN 옵티뷰는 5개의 카메라와 3개의 디스플레이를 통해 넓은 시야를 제공하며 차선 변경 지원(LCS) 기능과 결합해 측후방 위험을 단계별로 경고한다. 일반 거울형 사이드미러 모델에도 조수석 사각지대를 감시하는 사이드 카메라 시스템(SCS)이 탑재된다.

실제 현장에서도 이러한 기술에 대한 긍정적인 반응이 이어지고 있다. 벌크 시멘트 트레일러를 운행하는 김태호 씨는 터널 내 급정거 상황에서 비상 자동 제동 시스템의 도움으로 큰 사고를 피했다며 안전 사양의 중요성을 강조했다. 업계 전문가들은 운전자 상태 인식과 자동 제동 기술의 결합이 장거리 운행이 잦은 화물차의 사고 위험을 실질적으로 낮출 것으로 보고 있다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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