전기차를 충전하고 있는 모습. 현대차와 기아가  통합 충전 제어 장치(ICCU) 결함으로 곤욕을 치리고 있다. (오토헤럴드 DB)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 현대차와 기아 전기차에 공통 적용된 통합 충전 제어 장치(ICCU, Integrated Charging Control Unit) 결함 논란이 국내를 넘어 글로벌 시장 전반으로 확산하고 있다. 전기차 시장 경쟁이 격화하는 가운데 오랜 시간 충전 이슈가 해결되지 않고 있어 브랜드 신뢰에 악영향을 주고 있다는 지적이 나온다. 

문제가 된 ICCU는 전기차 내 고전압을 저전압으로 변환해 12V 배터리를 충전하는 핵심 장치다. 내연기관차의 발전기(알터네이터)와 유사한 역할을 수행한다. 이 부품 이상이 발생하면 단순 충전 불능을 넘어 주행 안전성까지 위협할 수 있다는 점에서 매우 심각한 결함으로 지목된다. 

ICCU 결함의 주요 증상은 충전 불능, 계기판 경고등 점등, 주행 중 출력 저하 및 동력 상실 등이다. 일부 운전자는 ‘충전 시스템 점검’ 경고와 함께 차량이 이른바 ‘림프 홈(limp home)’ 모드에 진입해 저속 주행만 가능한 상황을 경험했다고 전했다.

현대차는 이 같은 결함이 ICCU 내부 트랜지스터(MOSFET) 이상으로 인한 퓨즈 단락 현상으로 12V 배터리 충전이 원활하지 않은 때문으로 보고 있다. 이 때문에 저전압 시스템 전반에 오류가 발생하고 열 부하 증가와 일시적 과전압 현상이 발생한다고 설명한다.

현대차와 기아는 글로벌 시장에서 리콜을 실시하고 소프트웨어 업데이트 및 ICCU 부품 교체를 병행하고 있다. 다만 일부 시장에서는 부품 수급 지연으로 수리 대기 기간이 수 주에 이르는 사례가 보고됐다.

수리 이후에도 동일 증상이 재발했다는 소비자 경험담도 온라인 커뮤니티를 통해 확산하고 있다. 업계 관계자는 “전기차는 소프트웨어 의존도가 높아 OTA 업데이트로 상당 부분 개선이 가능하지만 하드웨어 결함이 병행된 경우 완전한 해결까지 시간이 필요하다”고 말했다.

문제는 국내는 물론 미국과 유럽 등 현대차와 기아의 수출 핵심 지역에서도 ICCU 이상 증세를 호소하는 소비자들이 늘면서 브랜드 전체 신뢰도를 떨어트리고 있다는 점이다.

특히 미국 최대 소비자 전문지 컨슈머리포트가 현대차 기아 전기차 소유자 중 약 2~10%가 ICCU 관련 문제를 경험한 것으로 나타났다고 발표하면서 판매에도 영향을 주고 있다. 이는 타 브랜드 전기차의 결함 경험률(1% 이하)과 비교해 상대적으로 높은 수준이다.

전문가들은 “전기차 시장이 빠르게 성장하면서 기술 고도화 속도와 품질 검증 속도 간 간극이 발생하고 있다”며 “플랫폼 공용화 전략은 원가 절감과 개발 효율 측면에서 유리하지만 특정 부품 결함이 그룹 전체 리스크로 확산될 수 있다는 점도 동시에 드러났다”고 지적했다. 

한편 일부 차량에서는 충전이 정상적으로 이뤄지지 않다가도 완속과 급속, 충전기에 따라 다시 정상적으로 충전이 이뤄지면서 안심하는 사례도 보고되고 있어 주의가 필요하다.

전문가들은 차량에 최초 충전 오류 메시지 발생, 주행 중 출력 저하, 경고등 점등 등의 증상이 나타날 경우 즉시 서비스센터 점검을 받고 림프 홈 모드 진입 시에는 안전한 장소에 정차 후 견인 서비스를 이용해야 한다고 조언한다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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