신작 오픈월드 액션 RPG ‘드래곤소드’의 퍼블리싱 계약을 두고 개발사와 퍼블리셔가 정면으로 충돌했다. 개발사인 하운드13이 MG 미지급을 문제로 계약 해지를 통보하자, 퍼블리셔인 웹젠은 하운드13과 상반된 입장을 전하며, 이용자 보호를 위해 전액 환불 조치 등을 발표했다.

하운드13은 지난 2월 13일 퍼블리셔인 웹젠에 퍼블리싱 계약 해지를 통보했다고 홈페이지 등을통해 밝혔다. 하운드13 측은 계약 해지의 결정적인 이유로 웹젠의 계약금(Minimum Guarantee, 이하 MG) 잔금 미지급을 꼽았다.

하운드13 측은 "당사의 자금 사정이 악화된 근본적인 원인은 웹젠이 약속된 잔금을 지급하지 않았기 때문"이라며, "여기에 웹젠 측의 홍보 및 마케팅 미흡으로 인한 저조한 매출 실적도 경영난에 큰 영향을 미쳤다"고 주장했다.

그러면서 대형 경쟁작과의 동시 출시 등 불리한 여건 속에서도 게임을 즐겨준 이용자들에게 감사를 표하며, 웹젠과 계약상 3개월간의 기간 동안 서비스를 계속하면서 이관 또는 정리를 진행하며 새로운 퍼블리셔 확보를 추진하겠다는 의지를 보였다.

반면 웹젠은 하운드13의 발표 내용이 사실과 다르다며 반박에 나섰다. 웹젠의 설명에 따르면, 지난 2024년 1월 약 300억 원 규모의 투자를 단행했으나 하운드13의 거듭된 일정 연기 요청으로 개발 기간이 장기화되었고, 이로 인해 개발사의 운영 자금 부족 위험이 커졌다는 입장이다.

웹젠 측은 "계약상 정식 서비스 이후 지급해야 할 MG 일부를 이미 작년 말부터 두 차례 선제 지급하며 프로젝트 유지를 지원해 왔다"고 강조했다. 이어 "MG 잔금을 지급하더라도 개발사의 경영 상태가 위태로워 안정적인 서비스 유지가 어렵다고 판단해, 최근까지 1년 치 운영 자금에 대한 추가 투자를 제안하며 협의 중이었다"고 덧붙였다.

웹젠은 하운드13이 사전 합의 없이 계약 해지를 통보한 것에 대해 엄중한 유감을 표하며, 결제 기능 중단 및 론칭 이후 발생한 결제 금액 전액 환불이라는 파격적인 이용자 보호 조치를 발표했다.

이처럼 양측의 입장이 팽팽히 맞서면서 ‘드래곤소드’의 정상적인 운영은 당분간 차질이 불가피할 전망이다.