150년 전통의 프리미엄 맥주 브랜드 삿포로맥주가 2025년 국내 수입 맥주 시장에서 가장 가파른 성장세를 기록하며 존재감을 확실히 각인시켰다.

삿포로맥주의 공식 수입사 엠즈베버리지는 글로벌 시장조사 업체 닐슨아이큐(NIQ) 자료를 인용해 삿포로맥주가 국내 수입 맥주 브랜드 중 판매액 기준 시장 점유율이 전년 대비 가장 크게 성장한 브랜드로 나타났다고 23일 밝혔다. 삿포로맥주는 아사히와 하이네켄에 이어 국내 수입 맥주 브랜드 시장 점유율 3위에 올랐다.

특히 2025년 12월에는 시장 점유율 10%를 기록하며 하이네켄을 제치고 2위에 올라서는 등 단기간 내 판도 변화를 이끌었다. 연간 기준으로도 2024년 대비 3%p 점유율을 확대하며 수입 맥주 브랜드 가운데 가장 높은 성장률을 기록했다.

수입량 역시 동반 상승했다. 지난해 수입량은 2021년 이후 연평균 약 190% 증가한 것으로 집계되며, 단순 점유율 확대를 넘어 물량 측면에서도 뚜렷한 성장 곡선을 그렸다.

제품 경쟁력과 ‘저감’ 차별화 전략

삿포로맥주의 성장 배경에는 기본 제품의 탄탄한 품질 경쟁력과 함께 차별화된 신제품 전략이 자리하고 있다. 올해로 브랜드 출범 150주년을 맞은 삿포로맥주는 균형 잡힌 풍미와 첫 모금부터 피니시까지 깔끔한 목 넘김을 갖춘 조화로운 맛으로 꾸준한 호평을 받아왔다.

이 같은 브랜드 신뢰도 위에 기능적 차별화를 더한 대표 사례가 ‘삿포로 생맥주 70’이다.

‘삿포로 생맥주 70’은 일본 최초로 맥주에서 당질(탄수화물)과 퓨린을 저감화하기 위해 약 7년간 300회 이상의 시험을 거듭해 개발된 제품이다. 2024년 두 차례 국내 한정 출시 당시 모두 조기 완판을 기록했으며, 정식 출시 이후에도 한정 수량 콘셉트와 저감 맥주라는 특이점을 앞세워 두 달 만에 일시 품절을 기록했다.

건강과 균형을 중시하는 소비 트렌드 속에서 ‘저감’이라는 기능적 메시지는 기존 충성 소비층은 물론 신규 수요까지 흡수하는 요인으로 작용했다는 분석이다.

계절 한정 맥주로 ‘제철 소비’ 공략

11월에는 겨울 한정 맥주 ‘삿포로 겨울이야기’를 선보이며 계절 한정 맥주라는 콘셉트를 강화했다.

‘겨울 제철 맥주’라는 테마 아래 그해 선정한 가장 좋은 맥아와 홉을 사용하고, 매년 다른 레시피로 제조한다는 점은 소비자 호기심을 자극하는 요소로 작용했다. 제철 식재료와 시즌 한정 상품을 선호하는 ‘제철코어’, ‘필코노미’ 트렌드를 겨냥한 전략으로, 출시 이후 품귀 현상이 나타날 정도로 반응이 이어졌다.

제품 출시 후에는 을지로 ‘간빠진새’와 협업해 체험형 팝업을 운영하며 젊은 소비자 접점을 확대했다. 단순 판매를 넘어 경험을 제공하는 마케팅 방식이 시장 점유율 확대에 힘을 보탰다는 평가다.

성수동에 연 해외 첫 브랜드 숍

삿포로맥주는 차별화된 소비자 경험을 강화하기 위해 해외 첫 브랜드 숍 ‘삿포로 프리미엄 비어스탠드’를 성수동에 오픈했다.

해당 매장은 엄격한 품질 관리를 통해 ‘완벽한 한 잔의 맥주’를 제공한다는 브랜드 철학을 구현한 공간이다. 서서 즐기는 스탠드바 문화를 접목해 성수동의 핫플레이스로 자리 잡으며 브랜드 이미지를 프리미엄 경험 중심으로 재정립했다.

삿포로맥주 관계자는 “2025년 수입 맥주 브랜드 성장률 1위를 기록한 것은 맛과 엄격한 품질 관리를 통해 최상의 경험을 전한다는 브랜드 가치에 소비자들이 공감해 주신 결과”라며 “2026년에는 더욱 혁신적인 제품과 이벤트를 통해 더 많은 소비자에게 삿포로맥주의 매력을 알릴 계획”이라고 밝혔다.

150년 전통이라는 헤리티지 위에 기능적 차별화, 계절 한정 전략, 체험형 오프라인 접점을 결합한 삿포로맥주의 행보가 2026년 수입 맥주 시장에서도 상승세를 이어갈 수 있을지 주목된다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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