기아 조지아 법인이 현지 시각 24일 기준으로 누적 생산 500만 대를 달성하며 북미 시장에서의 핵심 생산 기지 입지를 굳혔다. 기아는 이날 조지아주 웨스트포인트 공장에서 누적 생산 500만 대 달성 기념식을 열고, 2027년형 올 뉴 텔루라이드의 본격적인 생산 개시를 알렸다. 이번 성과는 기아가 미국 남동부 자동차 산업의 중심으로 자리매김했음을 보여주는 결과로 평가받는다.


조지아주 최초의 하이브리드 차량 생산 개시
누적 생산 500만 번째를 기록한 차량은 기아의 북미 전략형 SUV인 올 뉴 텔루라이드의 하이브리드 모델이다. 이는 조지아 공장에서 생산된 최초의 하이브리드 차량이라는 점에서 의미가 깊다. 브라이언 켐프 조지아 주지사를 비롯한 지역 관계자들이 참석한 가운데 진행된 이번 행사는 기아의 전동화 전환 전략이 미국 현지 생산 체계에 성공적으로 안착했음을 알리는 신호탄이 되었다.



북미 전략 모델 텔루라이드의 새로운 도약
2009년 첫 가동을 시작한 기아 조지아 공장은 텔루라이드를 전 세계에서 유일하게 생산하는 거점이다. 텔루라이드는 북미 소비자들의 선호도와 현지 도로 환경을 정밀하게 분석해 개발된 모델로, 2020년 북미 올해의 차와 세계 올해의 차 등을 석권하며 기아 브랜드 위상을 끌어올린 주역이다. 이번에 투입된 하이브리드 모델은 친환경차 수요가 가파르게 상승하는 북미 시장에서 기아의 점유율 확대를 이끌 핵심 동력이 될 것으로 보인다.


유연 생산 체계 확립과 지역 경제 기여
기아 조지아 공장은 내연기관차와 전기차(EV9)에 이어 하이브리드 모델까지 생산 품목을 넓히며 고도의 유연 생산 시스템을 입증했다. 윤승규 기아 북미권역본부장은 이번 생산 개시가 단순한 신차 출고를 통한 수치적 성과를 넘어 기아의 기술적 진보와 미래 전략 방향을 명확히 보여준다고 설명했다. 스튜어트 카운테스 생산법인장 역시 임직원들의 헌신을 강조하며 웨스트포인트 공장이 새로운 미래 모빌리티 시대를 열어가는 자부심을 느낀다고 덧붙였다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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