르노코리아가 프랑스에서 생산해 국내에 도입한 준중형 전기 SUV ‘세닉 E-Tech 100% 일렉트릭(이하 세닉 E-Tech)’이 한국자동차기자협회(KAJA) 주관 ‘2026 대한민국 올해의 차’ 시상식에서 ‘올해의 수입차’로 선정됐다. 세닉 E-Tech는 앞서 한국자동차전문기자협회(AWAK) 시상에서도 ‘올해의 전기 크로스오버’를 수상한 바 있어 국내 주요 자동차 시상식에서 2관왕을 차지하는 영예를 안았다.

이번 수상으로 르노코리아는 지난해 중형 SUV 그랑 콜레오스가 ‘올해의 SUV’를 수상한 데 이어 2년 연속 주요 부문을 석권하게 됐다. 이를 통해 부산공장에서 생산하는 국산 모델뿐 아니라 글로벌 시장에서 검증된 수입 모델의 경쟁력까지 국내 시장에서 객관적으로 인정받게 된 것으로 보인다.

독일차 독주 막은 프랑스 전기차의 저력
특히 이번 수상은 2016년 올해의 수입차 부문이 신설된 이래 비(非) 독일 브랜드가 거둔 첫 번째 승리라는 점에서 의미가 크다. 지난 10여 년간 국내 수입차 시장의 주요 상은 독일 프리미엄 브랜드들이 독식해왔으나 세닉 E-Tech가 그 견고한 벽을 허물며 새로운 기록을 세웠다.

르노코리아는 사명 및 로고 변경 이후 ‘본 인 프랑스, 메이드 인 코리아(born in France, made in Korea)’라는 모토 아래 제품 다변화를 추진해왔다. 부산공장 기반의 내수 생산 모델을 중심으로 지역 경제에 기여하는 한편, 세닉 E-Tech와 같은 글로벌 전략 모델을 수입 판매하며 소비자 선택권을 넓히는 전략이 시장에 적중한 것으로 풀이된다.

고성능 배터리와 화재 대응 기술로 안전성 강화
세닉 E-Tech는 LG에너지솔루션의 87kWh 고성능 NCM 배터리를 탑재해 산업부 인증 기준 최대 460km의 주행 거리를 확보했다. 또한 프랑스 소방당국과 공동 개발한 배터리 화재 대응 특허 기술인 ‘파이어맨 액세스(Fireman Access)’를 적용해 최근 전기차 시장에서 중요하게 여겨지는 안전성을 대폭 강화한 점이 특징이다.

이러한 혁신적인 상품성을 바탕으로 세닉 E-Tech는 이미 ‘2024 유럽 올해의 차’를 수상하며 글로벌 시장에서 가치를 증명한 바 있다. 국내에서도 주행 성능과 안전 기술, 디자인 등 다각도의 평가 지표에서 높은 점수를 받으며 수입 전기차 시장의 새로운 강자로 자리매김했다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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