현대자동차그룹이 로봇, AI, 에너지 설루션을 중심으로 한 미래기술 기업으로 도약하기 위해 전북 새만금을 국내 혁신성장의 핵심 거점으로 삼는다. 현대차그룹은 27일 군산새만금컨벤션센터에서 정부 및 전북특별자치도와 ‘새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 AI 수소 시티 조성을 위한 투자협약(MOU)’을 체결하고 본격적인 행보에 나섰다.

이번 협약에 따라 현대차그룹은 새만금 지역 112만 4,000㎡(약 34만 평) 부지에 2026년부터 총 9조 원 규모의 대규모 투자를 단행한다. 이는 단순한 공장 설립을 넘어 로봇 제조, AI 데이터 처리, 청정 수소 생산 및 에너지 자립형 스마트 시티 구축을 아우르는 첨단 산업 밸류체인을 완성하겠다는 구상이다.

5대 핵심 과제: AI 데이터센터부터 AI 수소 시티까지
현대차그룹의 새만금 투자는 크게 다섯 가지 핵심 축을 중심으로 전개된다.

1. AI 데이터센터(5.8조 원): GPU 5만 장급 초대형 연산 능력을 갖춰 SDV 개발 및 피지컬 AI 구현을 위한 핵심 데이터 허브 역할을 수행한다.

2. 로봇 제조 및 부품 클러스터(0.4조 원): 연 3만 대 규모의 로봇 파운드리 공장을 설립해 국내 로봇 산업의 글로벌 경쟁력을 강화한다.

3. 수전해 플랜트(1조 원): 200MW 규모의 플랜트를 통해 청정 수소를 생산하고 모빌리티 에너지원으로 활용해 수소 경제 전환을 앞당긴다.

4. GW급 태양광 발전(1.3조 원): 새만금의 풍부한 일조량을 활용해 데이터센터와 플랜트에 필요한 청정에너지를 직접 공급한다.

5. AI 수소 시티(0.4조 원): 새만금 스마트 수변도시에 로봇과 수소 에너지가 유기적으로 융합된 미래형 무공해 도시 모델을 실증한다.

국가 경제 활력 제고와 지역 균형 발전의 마중물
이번 투자는 경제적 파급효과 측면에서도 압도적이다. 산업 연관표 기준 약 16조 원의 생산 유발 효과와 더불어 약 7만 1,000명의 직간접 고용 창출이 기대된다. 특히 신산업 인프라가 서남해안권에 집중됨으로써 지역 균형 발전과 우수 인재 유입에 기여할 것으로 전망된다.

이날 협약식에 참석한 정의선 회장과 장재훈 부회장은 현대차그룹의 제조 전문성과 AI·수소 역량을 결집해 대한민국이 미래 산업의 주도권을 선점할 수 있도록 총력을 다하겠다는 의지를 밝혔다. 정부 역시 국토부, 과기부, 산업부 등 관계 부처가 원팀이 되어 인허가 및 인프라 구축을 적극 지원하기로 약속했다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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