오는 3월 20일 출시를 앞둔 ‘붉은사막’의 기대감이 하늘을 찌르고 있다.

오픈월드 관련된 신규 정보를 담은 프리뷰 영상을 올린 후부터 위시리스트 순위가 점차 상승하는 모습을 보이더니, 현재 스팀 글로벌 판매 순위 8위까지 올랐다.

무료 게임인 카운터스트라이크, 배틀그라운드, 에이펙스 레전드를 제외하면 사실상 글로벌 판매 순위 5위이며, 그 위에 있는 발더스게이트3 역시 최근 대규모 할인 덕분에 순위가 오른 것이니, 곧 '붉은사막' 밑으로 내려갈 것으로 예측된다.

위시리스트 200만 돌파 소식은 이용자들이 찜 선택만 하면 되는 순위이기 때문에 실제 판매로 연결되지 않을 수도 있지만, 이번 글로벌 순위는 실제로 판매된 금액 기준이기 때문에 ‘붉은사막’의 흥행 기대감에 직결되는 모습을 보이고 있다.

아직 스트리머 초청 행사 등을 통해 게임을 먼저 체험해본 사람들이 엠바고 이후 정보를 공개하면 더욱 더 폭발적인 관심이 집중될 것으로 기대되고 있다. 펄어비스는 게임 콘텐츠가 많아 플레이 타임이 긴 만큼, 리뷰 코드를 다른 게임보다 더 빠르게 제공하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

중국에서도 희소식이 들려오고 있다. 중국 대표 게임 전문 매체 ‘17173’이 주관하는 ‘17173 게임 어워드’에서 ‘가장 기대되는 게임’ 2개 부문에 선정된 것. 붉은사막은 ‘17173 이용자가 뽑은 가장 기대되는 게임’과 ‘17173 에디터 선정 글로벌 기대작’ 2개 부문에 이름을 올렸다.

특히, 해외 게임으로는 ‘붉은사막’과 ‘GTA6’만 이름을 올려, 전 세계적인 화제작인 ‘GTA6’와 어깨를 나란히 했다.

펄어비스가 중국 시장을 노리고 지난해 빌리빌리월드, 차이나조이에 참가한 것과 중국어 간체 더빙까지 진행한 것이 중국 이용자들의 눈길을 사로잡은 것으로 보인다.

이처럼 희소식이 계속 이어지면서 펄어비스 주가도 폭등하고 있다. ‘붉은사막’ 출시가 다가오면서 상승세를 보이던 펄어비스 주가는 미래에셋 리포트 매도 리포트 이후 잠시 주춤하던 모습을 보였으나, 스팀 판매 7위 등극과 중국 17173 기대작 소식 덕분인지 한때 6만4000원까지 올랐으며, 현재도 지난주 대비 16% 오른 6만2000원대를 기록 중이다.

타 게임사 대비 높은 공매도 역시 주가에 변수가 될 것으로 보인다. 25일 기준으로 공매도 누적 금액이 764억에 달하며, 평균 주가는 현재 가격 대비 1만원이나 낮은 5만1000원대다. 이들이 상환 타이밍을 어떻게 잡을지 관심이 집중된다.